Adobe Flash (původně od společnosti Macromedia, kterou Adobe koupila) je dnes chápán jako jakýsi multimediální prvek na webových stránkách, který ve své podstatě nemá konkurenci. Nemálo webů je na něm dokonce životně závislých a je už poměrně málo takových, kde se s Flashovým obsahem nesetkáte vůbec. Pokud však jde o vznik konkurenčního produktu, zdá se, že se blýská na lepší časy. Společnost Microsoft totiž nabízí betaverzi podobného produktu s názvem Silverlight (možná znáte pod krycím jménem „Windows Presentation Foundation/Everywhere“, finální verze má být k dispozici už toto léto), který zaznamenal poměrně nemalý zájem vývojářů.

Programovací model Silverlightu podporuje Visual Basic, C# a řadu dynamických jazyků, mimo jiné Python a Ruby. Navíc Visual Studio a Expression IDE od Microsoftu dovolují vývojářů na .NET platformě pracovat se Silverlight za použití jim již známých nástrojů. Proti Adobe Flashi jsou pak i sami někteří vývojáři, protože s ním mají řadu nikoli právě pozitivních zkušeností. Flash je pro ně sice obtížný, ale doposud jediný (v dané oblasti má vlastně monopol). Jon Norwick z Coyote Logistic, který je ve Flashi již zaběhlý, si třeba stěžuje na jeho debuggování a práci se skripty, což je podle něj v Silverlightu vyřešeno podstatně lépe.

Asi nejobtížnější úlohou Silverlightu však bude získání zájmu na straně těch, kteří si webové stránky prohlížejí. Drtivá většina prohlížečů jede na Flashi, který navíc funguje na různých platformách. Naproti tomu Silverlight hodlá Microsoft (tedy pro tuto chvíli) podporovat jen ve Windows v Internet Exploreru 6, 7, Firefoxu a v Macích na Safari. Pokud máte zájem, Silverlight ve verzi 1.0 beta si můžete do svého prohlížeče (pro Windows) zkusit nainstalovat již nyní.