Lightning Bolt nebude úplně přesně konkurence k Thunderboltu, spíše to vypadá, že se v AMD inspirovali a pokouší se jen vytvořit něco podobného, ne úplně stejného a především o poznání levnějšího. Lightning Bolt má s Thunderboltem určitě společný DisplayPort (bude použit mini DisplayPort konektor), tím to ale také končí. AMD nehodlá skrze svůj Lightning Bolt protahovat PCI Express, ale USB 3.0, navíc se v AMD inspirovali též u Sony a jejich Vaio Z, kde je Thunderbolt v podstatě ukrytý a slouží pro připojení dokovací stanice, která obsahuje diskrétní grafiku. Právě jakási forma „dokovací stanice“ je cílovka Lightning Boltu.

Když se nad tím zamyslíme, nápad to není úplně špatný. Sice k Lightning Boltu nepřipojíte tak rychlá úložiště jako k Thunderboltu (třeba nový externí OCZ Lightfoot dává prý až 750 MB/s, o čemž si může USB 3.0 nechat jen zdát), nicméně možnosti, které má Lightning Bolt nabízet, nejsou úplně k zahození. Představte si modelovou situaci: jste s notebookem na cestách a děláte si, co je potřeba (s možnostmi, které nabízí samotný notebook). Pak přijdete domů, píchnete do mini DisplayPortu kabel a rázem má notebook velmi blízko k desktopu, neboť to, k čemu jste právě notebook připojili, jsou tři další monitory a různé periferie jako klávesnice, myš, optická mechanika či další pevný disk a řada jiných věcí, které je obvykle možné připojit k USB 3.0. Přesný způsob fungování AMD neprozradila.

My jsme to trošku počítali, jak by to mohlo fungovat: v AMD jednoduše namísto protažení datově náročného PCI Express zvolili datově nenáročný USB 3.0 a raději využili dostupný datový tok na tři Full HD 60Hz obrazové streamy. V dokovací stanici tak nebude další grafika (jako u Sony Vaio Z), ale všechno díky Eyefinity obslouží Trinity (nebo nanejvýš diskrétní grafika v notebooku) a čipset, který do doku pošle jeden USB 3.0 port (možná dva ;-) a ten se nejspíše v doku rozbočí obyčejným USB 3.0 hubem na několik dalších. Samozřejmě do doku půjde i napájení (to bude živit především USB 3.0 hub).

Počítejte s námi:

• Datový tok, který DisplayPort 1.2 nabízí, je 17.28 Gbit/s.
• Full HD 60Hz stream si klidně můžeme představit jako datový tok 3,96 Gbit/s + nějaké drobné pro audio, zaokrouhleme to klidně na 4 Gbit/s.
• USB 3.0 je 5 Gbit/s.

Sečteme-li USB 3.0 (5 Gbit/s) + 3× obraz (4 Gbit/s), dostáváme rovných 17 Gbit/s. Myslíme si, že to vychází tak akorát, aby se tam vešla i nějaká drobná režie ;-).

Co vám samozřejmě v tuhle chvíli neřekne ani AMD, ani nikdo jiný, je předpokládaná dostupnost tohoto řešení na trhu. Jediné, s čím se tak nějak počítá, je počáteční cena dokovací stanice kolem 50 dolarů (v přepočtu zhruba tisícovka). AMD hovoří o tom, že implementace Lightning Boltu by měla být o poznání levnější než Thunderboltu. Jo, a samozřejmě nečekejte, že se technologie bude ve finále jmenovat Lightning Bolt, to jen zřejmě PR oddělení nechtělo pro krycí jméno chodit daleko ;-).