V dubnu loňského roku přišel server Tom’sHardware se zprávou, podle níž obě společnosti chystaly softwarovou spolupráci, která měla urychlit nástup OpenCL. Jakkoli se softwarová spolupráce (tehdy) odlišně zaměřených firem mohla zdát nepravděpodobná, neutekly ani dva měsíce a na Fusion Developer Summitu došlo k jejímu oficiálnímu stvrzení.

Tento krok vyvolal vlnu dotazů, ale domněnky o akvizici, fúzi i licencování ARM architektury už zástupci firmy vyvraceli. V druhé polovině roku - po nástupu Roryho Reada a masivním propouštění - zmínil Charlie Demerjian, že ačkoli bylo původní vedení firmy proti těsnější spolupráci s ARM, správní rada měla opačný názor a nové vedení v čele s Readem zřejmě bude názor správní rady sdílet.

Zdá se, že Demerjianovy informace nebyly chybné, původně negativní postoj společnosti se začíná měnit. Na dotaz, zda se ARM architektura objeví v některém z produktů od AMD, reagoval Mark Papermaster, nový technologický šéf společnosti dosazený Readem slovy: „Nemohu odpovědět, že ne.“

To sice není jednoznačná odpověď (a už vůbec ji nelze brát jako potvrzení nějakého konkrétního produktu), ale výrazně se liší od stanoviska roku loňského. Pro AMD je i nadále klíčový vývoj x86 architektury Fusion - či chcete-li HSA. Nemůžeme už ale vyloučit možnost, že ji v budoucnu doplní o ARM verze.

Teoreticky může jít o záložní plány pro případ, že by se s Fusion nepodařilo penetrovat do sféry mobilních telefonů. Do úvahy se dostává i scénář, který rozepsali výrobci tabletů společně s Microsoftem a jeho Windows 8. Jelikož ARM architektuře v podstatě nic nebrání rozšířit se do desktopů, notebooků, ale i serverů (kterých se samozřejmě vazba na Microsoft týká méně), je si AMD vědoma, že by trh s procesory do osobních počítačů mohla zaplavit řada nových výrobců.

V takovém případě by nešlo jen o nejznámější jména jako Qualcomm, Samsung a Nvidia. Existují desítky menších či méně mediálně profláklých, kteří se ale již do trhu s tablety úspěšně dostali - namátkou InfoTM, Zenithink, Telechips, Rockchip, Vimicro, BOXCHIP, AmLogic, Marvell, Mediatek a řada dalších. Pokud by si AMD v tomhle směru nechala ujet vlak, mohla by se mezi výrobci PC procesorů dostat z druhého místa kamsi na konec dlouhého seznamu.

Papermaster o žádném konkrétním produktu nemluvil, ale naznačil, že v příštím roce uvidíme výsledky modulárního přístupu, kdy APU spíš než sloučením konkrétního procesoru s konkrétní grafikou budou vznikat skládáním modulárních bloků připomínajících kostičky lega. V téže době má ARM začít licencovat Armv8, architekturu uzpůsobenou požadavkům serverů.

Podle analytika Kevina Krewella by podpis AMD pod takovou licenci byl přínosný pro obě strany. ARM, která je ve sféře serverů nová, by zkušenosti a jméno AMD výrazně pomohly a AMD by naopak rozšířila portfolio produktů a vlastní konkurenceschopnost. Pokud by k podepsání podobné smlouvy došlo, objevily by se výsledné produkty na trhu nejdříve v roce 2014. Analytik rovněž dodává, že přístup ARM je v tomto směru poměrně pozitivní a AMD bere víc než jen jako potenciálního zájemce o licenci.