Podle italského webu bits'n'chips existuje šance, že nadcházející model MacBook Pro neponese procesor od Intelu. Termínem nadcházející je míněn model, který přijde někdy na přelomu roku 2017/2018, případně začátkem roku 2018 (ne tedy ten, k jehož vydání či ohlášení dojde ještě letos ve čtvrtém kvartálu). Primární otázkou je, proč by měl měnit dodavatele, jaké by k tomu mohl mít důvody a co by mu taková změna mohla nabídnout.

V první řadě je třeba konstatovat, že MacBook Pro je zařízení pro (sice) mobilní procesory, ale o „vyšším“ TDP, tedy 35-45 wattů. V tomto segmentu nabízí Intel řadu procesorů H. Ta, v současném provedení, existuje ve dvou podřadách. Vrcholem jedné jsou čtyřjádrové procesory se standardní integrovanou grafikou (GT2), vrcholem druhé jsou čtyřjádrové procesory s integrovanou grafikou z řady GT4e, která má vyšší výkon, paměť eDRAM (L4 cache) a přívažek v podobě velmi vysoké ceny. Obě skupiny v současnosti reprezentuje generace Skylake, ale první (tedy tu s pomalejší grafikou) koncem roku nahradí novější řada Kaby Lake.

MacBook Pro disponoval procesory Intel Core i5 / Core i7 se standardní integrovanou grafikou (GT2), konkrétně Intel HD 4000 a rozlišením 2560×1600. Následně přišly modely s rozlišením až 2880×1800 a procesorovou generací Haswell vybavenou výkonnější grafikou Iris Pro 5200, které v roce 2015 nahradil Broadwell s Iris 6100 (13,3") a Haswell s Intel Iris Pro 5200 (15,4"). Je zřejmé, že se Apple snaží svoji Retinu doprovázet co nejvýkonnějšími integrovaným grafikami. Je pravděpodobné, že model ohlášený v letošním roce nahradí Broadwell a Haswell novější Skylake s novou grafikou Iris Pro z nejvyšší řady GT4e. Nahlédneme-li ale do mobilní roadmapy Intelu, zjistíme, že Skylakem s GT4e ale nadlouho nabídka nových 35-45W procesorů s rychlou integrovanou grafikou končí:

Intel na tomto poli neplánuje uvést nic graficky rychlejšího a procesor Coffee Lake, kterým bude Skylake někdy po Velikonocích 2018 nahrazen, výkonnější grafiku nepřinese, naopak bude vyráběn jen se základní GT2. Applu se tím značně redukují možnosti, jak řadu MacBook Pro po stránce procesoru a grafiky inovovat. Pokud netouží vybavovat i základní modely samostatným grafickým jádrem, stojí před dvěma možnostmi: Buďto následné generace osazovat procesorem Skylake s GT4e, dokud bude dostupný a zůstat na stejném procesorovém i grafickém výkonu, nebo oslovit AMD.

Co může nabídnout AMD, je rychlejší integrované grafické jádro a jistě i nižší cena. Procesorový výkon je otázkou, ale lze očekávat, že IPC Zenu nebude vyšší než IPC Skylake, jinými slovy vyšší procesorový výkon AMD nenabídne. Může ovšem, prostřednictvím návrhů na míru nabídnout kupříkladu šest procesorových jader či jiný bonus, který ve spojení s rychlejší grafikou a nižší cenou mohou být pro Apple dostatečně zajímavé. Jedním takovým bonusem je kupříkladu plně hardwarová akcelerace videa z UHD 4k Bluray (profil Main10), kterou Skylake neumí (realizuje ji softwarově, procesorovými jádry, tedy při vyšší spotřebě, což má výrazný dopad na výdrž baterie).

Celá situace může dopadnout řadou různých scénářů. Apple může na jednu (ale i více) generací skončit u AMD, stejně tak může jednáním s AMD přimět Intel k výrazně zajímavějšímu nacenění procesorů Skylake s grafikou GT4e / Iris Pro, takže se změna dodavatele nebude konat. Intel stejně tak může upravit dlouhodobé plány a nějaký inovovaný produkt s lepším GPU Applu nabídnout. Otázkou je, zda jsou objemy objednávek natolik velké, aby se to firmě velikosti Intelu vyplatilo. Možná je negativní odpověď právě důvodem, proč by Apple mohl hledat řešení u AMD, jejíž semi-custom divize se právě na podobné situace specializuje.