Jak už bylo zmíněno, CrossFire Xpress 3200 je určen (nikoli však výhradně) pro provoz dvou grafických karet ATI v režimu CrossFire a to v „plnotučné“ konfiguraci ×16/×16. Možná se sluší připomenout, že je určen pro platformu procesorů AMD a to především těch pro socket 939 a také pro budoucí socket AM2.

ATI sice není první, kdo uvádí čipset s podporou dvou plnotučných PCI Express ×16 linek. Jedno prvenství však přeci jen CrossFire Xpress 3200 má a ATI si na něm hodně zakládá. Je to první severní můstek, který nabízí všech potřebných PCI Express linek jako samostatný čip. nVidia a třeba i ULi (nyní už jako jedna firma) má takovéto řešení vždy postavené ze dvou čipů (ATI takové řešení hanlivě nazývá „pseudo ×16 solution“). Zda bude mít jednočipové plnotučné ×16/×16 řešení skutečně něco do sebe, nebo postačí oddělené dvoučipové, to ukáží až praktické testy. Ono se to však bude těžko srovnávat, protože sama ATI přichází s takovýmto řešením (×16/×16) poprvé a to rovnou v jednočipové variantě. A to jsou v tomtéž čipu ještě k dispozici další čtyři PCI Express linky, některé jsou však určeny pro propojení s jižním můstkem.

V tomto smyslu dělá ATI ve věcech nepatrný nepořádek, protože na jedné stránce tvrdí, že dohromady je PCI Express linek 40 a na jiné zase, že čtyři linky jsou k dispozici pro různé periferie. To, že ke severnímu můstku RD580 ještě přijde nějaký jižní, se dozvíte z nenápadného popisku „Dedicated high speed A-link NB-SB interface“, přičemž o pojmu „A-link“ se v souvislosti s ATI čipsety hovořilo ještě před příchodem PCI Express, nicméně my víme, že oba čipy nyní komunikují právě přes PCI Express, stejně jako jižní můstky od ULi (třeba M1575 komunikuje přes čtyři PCI Express linky a někteří výrobci základních desek jej používají právě namísto SB450 od ATI).

Spolu s uvedením CrossFire Xpress 3200 čipsetu se objevila i nějaká ta základní deska. Sama ATI uvádí hned pět kousků od různých výrobců:

Abit AT8 32X

Výrobce sice ještě desku na svém webu v tuto chvíli nemá, obrázek pochází z jiného zdroje (server DailyTech). Přítomen je jeden gigabitový Ethernet, čtyři 1,5Gbitové a dva 3Gbitové Serial ATA porty, 8kanálové HD Audio, FireWire, dva PCI a dva PCI Express ×1 sloty. Jaký používá deska jižní můstek, není známo, osobně tipuji vzhledem k tomu, jaké Serial ATA porty obsahuje, ATI SB450.

Asus A8R32-MVP DELUXE

K této desce už se výrobce na svém webu hlásí a zmiňuje se, že jako jižní můstek je použit čip ULi M1575. Z toho vyplývají i možnosti Serial ATA, přítomny jsou čtyři 3Gbitové konektory s podporou RAID 0, 1, 0+1, 5 a JBOD, navíc je tu ještě čip od Silicon Image 3132, který přidává další dva 3Gbitové porty, z toho jeden externí (eSATA). Síťovky jsou dvě, obě gigabitové od firmy Marvell, z toho jedna je vnitřně připojena na PCI Express. Příjemným bonusem budiž FireWire řadič od Texas Instruments (dva IEEE1394a porty).

DFI LANPARTY UT CFX320-DR

DFI je na tom podobně jako Abit s tím rozdílem, že přítomny jsou gigabitové síťovky dvě a je tu o jeden PCI slot více (dohromady tři). Výrobce o ní zatím také mlčí, takže snad vám postačí maličký obrázek přímo z webu ATI. Jako jižní můstek bude pravděpodobně ATI SB450.

PC Partner RD580AK9-A79D / RD580AK9-A81D

U nás spíše neznámý výrobce PC Partner má už informace o svých novinkách také na webu. Desky s čipsetem RD580 (tedy CrossFire Xpress 3200) má rovnou dvě, žádná z nich však není s koncovkou „A75D“, jak uvádí ATI. V rychlosti tedy zmiňme, že obě používají jako jižní můstek ATI SB450 a z toho plynou i klasické 1,5Gbitové Serial ATA porty, 3Gbitové jsou uváděny jako volitelné (tedy záleží, zda narazíte na desku s nějakým přidaným Serial ATA řadičem). Nenechte se nicméně zmást číslováním: zatímco RD580AK9-A79D má dva PCI sloty a dvě gigabitové síťovky, RD580AK9-A81D už má obojí jen po jednom. Navíc je u A81D jen FireWire řadič a 3Gbitové Serial ATA porty jsou volitelně čtyři (u A79D jen dva).

Sapphire PC-A9RD580

I Sapphire se s CrossFire Xpress 3200 deskou na webu chlubí, opět je přítomen jižní můstek SB450, což je kompenzováno přítomností přídavného 3Gbitového Serial ATA řadiče od Silicon Image s dalšími čtyřmi porty, které lze zkonfigurovat do režimů RAID 0 a 1. Tuto desku však mezi ostatními jistě nepřehlédnete, firma Sapphire opět vsadila na design a tak bílá je opravdu bílá. Někoho však možná zamrzí přítomnost jen jednoho Parallel ATA konektoru, po jednom slotu je také PCI i PCI Express ×1.

Na webu ATI je ještě zmíněn model PC-A9RD580Adv a ten je klasicky v černé. Tato varianta má PCI, PCI Express ×1 a Parallel ATA po dvou, na druhou stranu zase chybí FireWire. Ostatní parametry jsou stejné.

Co nás čeká v dohledné době?

Na závěr dodejme, že se brzy dočkáme odlehčené varianty CrossFire čipsetu v podobě čipu RD550, která nabídne poněkud netradiční konfiguraci dvou PCI Express ×16 slotů: ×16/×8. Spolu s ní už by se při troše dobré vůle mohl objevit i jižní můstek SB460 coby vylepšená varianta SB450, zatím však stále bez 3Gbitových Serial ATA portů. Ty by měl spolu se dvěma přidanými USB 2.0 porty (dohromady tedy deset) přinést až SB600, plánovaný na květen.

Pro procesory Intel by se v podobě čipu RD600 měl v létě objevit také nějaký CrossFire čipset, podle plánů to však vypadá na klasickou konfiguraci ×8/×8, ovšem zase už i na podporu DDR3 pamětí.