Jak koncem roku 2020 ilustrovaly statistiky prodeje, 7nm hardware se prodává historicky nejvyšších objemech, což ilustruje, že problém není ani tak v kapacitě výroby (která je historicky nejvyšší), jako spíš v bezprecedentní poptávce. Období konce roku 2020 a začátku 2021 ještě zazdily přepravní problémy, neboť letecké spoje pro přepravu osob jsou omezeny a jejich kapacity (prů)běžně využívané pro zásilky menších objemů nejsou k dispozici. O ty, co zbyly, se výrobci přeplácejí.

Nicméně pokud jde o dostupnost produktů váznoucích na 7nm výrobě, jsou poslední zveřejněné analýzy i zprávy výrobců zajedno: Situace se během prvního kvartálu asi mírně zlepší, rozhodně však nevyřeší. Přestože TSMC ještě v loňském roce rozšiřovala výrobní kapacity 7nm linek oproti původním plánům, další rozšiřování už v plánu není. Ani TSMC zkrátka nemohla tušit, že namísto avizované celosvětové ekonomické krize a útlumu prodeje hardwaru přijde historicky bezprecedentní nárůst poptávky.

Pomiňme možnost, že si lidé uvědomí, že je krize (protože to v televizi říkali) a přestanou nakupovat hardware - čímž se dostupnost sama vyřeší. Co by se muselo stát, aby se situace zlepšila? V první řadě by se nabízel přechod Applu na nový výrobní proces a uvolnění 7nm linek. Jenže k tomu již došlo na jaře a nestačilo to. Po společnosti Apple obvykle následovala Huawei. Jenže té zatrhly výrobu u TSMC Spojené státy s platností od léta a nestačilo to.

Bude-li poptávka po hardwaru trvat, jeví se jako jediné definitivní řešení pokles poptávky po konkrétně 7nm hardwaru v důsledku přesunu pozornosti zákazníků k hardwaru vyráběném na jiném procesu. V blízké době to může být 14nm Rocket Lake od Intelu, ale pouze teoreticky. Že by Rocket Lake snížil prodeje procesorů Zen 3 pro desktop takovou měrou, že by se začaly hromadit na skladech, se na základě doposud známých výsledků očekávat nedá.

• První rozsáhlejší test staví Core i9-11900K na úroveň 65W osmijader AMD

Největší nadějí se zdá být Zen 4, chystaný pro 5nm proces TSMC. Přeliv poptávky po high-endu na bedra 5nm linek by rozhodně dostupnosti 7nm produktů prospěl. Zen 4 má být podle oficiálních roadmap AMD vydán do konce roku 2022. Některé zdroje však (bez udání původu informace) naznačují, že by mohl být vydán již v prvním pololetí 2022.

Určité šance má i Alder Lake od Intelu. První 10nm generace Intelu pro desktop má být vydána ve druhém pololetí letošního roku. Přinese 8 velkých jader architektury Golden Cove a 8 nových Atomů Gracemont. Golden Cove má podle neoficiálních zvěstí přinést IPC zhruba 20 % nad Willow Cove (jádra Tiger Lake). Protože Willow Cove dosahuje zhruba stejného IPC jako Zen 3, můžeme pro zjednodušení říct, že IPC Golden Cove (Alder Lake) bude 20 % nad IPC Zen 3 (Ryzen 5000). 8 velkých jader Alder Lake tak bude mít výkon na úrovni 9,6 jader Zen 3. K tomu se přidá 8 malých jader Gracemont, která mají mít IPC asi na polovině velkých jader. Tzn. 8 jader Gracemont nabídne výkonu zhruba 4 jader Zen 3. Celý procesor Alder Lake by tak měl dosáhnout výkonu 13,6 jader Zen 3, čímž Intel získá reálného konkurenta pro dvanáctijádrový Ryzen (což s Comet Lake ani Rocket Lake nemá) a podle frekvencí možná i pro šestnáctijádrový model. V důsledku toho (nemluvě o jednojádrovém výkonu) by se pozice Intelu měla citelně zlepšit a část zákazníků dát přednost procesorům vyráběným v továrnách Intelu před procesory vyráběnými na 7nm linkách TSMC.

V krátkodobém horizontu tedy lze čekat spíše mírné zlepšování situace. Nejpozději ve střednědobém (rok, rok a půl) by se situace se 7nm produkty měla definitivně vyřešit. Celkem pesimistický je však výhled dlouhodobý, tedy nad 1,5 roku.

5nm výrobu TSMC:

• využívá Apple a ještě se portfolio rozšíří o výkonné 5nm procesory (!)
• bude využívat pro CPU i GPU AMD (jako dosud 7nm proces)
• bude využívat Nvidia, která se k TSMC vrátí od Samsungu (!)
• bude využívat Intel pro další generace procesorů (!)

Vykřičníky značí situace, kdy se na 5nm procesu budou vyrábět produkty nad rámec toho, co se vyrábělo na 7nm procesu.

• Intel zahájí výrobu 5nm procesorů u TSMC letos, později 3nm

Vidíme tedy, že poptávka po 5nm linkách TSMC bude podstatně vyšší než poptávka po 7nm linkách, které nestačí. Vše naznačuje, že pokud výrazně neklesne poptávka po hardwaru, bude situace konce roku 2020 příslovečnou procházkou v růžové zahradě oproti tomu, co se dá čekat zhruba dva roky poté.