V dubnu 2021 odhalil Pat Gelsinger plány, s jejichž pomocí se měl Intel v letech 2023-2024 dostat do „nepochybné vedoucí pozice“. Zároveň představil procesory Meteor Lake, jež měly kombinací nových architektur, dlaždicového konceptu a nasazením procesu Intel 4 tento cíl zajistit.

• Gelsinger chce zpět tick-tock strategii a bezkonkurenční výkon do roku 2023/24 ^{duben 2021}

Zdá se však, že Gelsinger několik skutečností neočekával. V první řadě (a navzdory oficiálnímu popírání této skutečnosti) nabírá Meteor Lake zpoždění. Interně si toho je Intel vědom již dlouho a proto došlo na plán B v podobě Raptor Lake. To ale nic nemění na skutečnosti, že Meteor Lake, který by podstatnějším zlepšením poměru spotřeba / výkon mohl Intelu přinést zákazníky, brzy nedorazí. Pomiňme, že Intel v roce 2010 maloval svůj 7nm proces (dnes nazývaný Intel 4) na rok 2017 a v roce 2016 na rok 2020. Gelsinger, který nastoupil na přelomu roku 2020 / 2021, mohl skutečně věřit, že na přelomu roku 2022 / 2023 nastoupí Meteor Lake do desktopu. Později se objevily zprávy, že půjde o první pololetí 2023, poté že v prvním pololetí dojde jen na mobilní verzi a nakonec, že na mobilní verzi dojde ve druhém pololetí 2023 a desktopová dorazí neznámo kdy.

Mobilní Meteor Lake (procesorová jádra nese dlaždice vlevo nahoře)

Pokud se Meteor Lake v desktopu objeví až někdy s přelomem roku 2023/2024, je jasné, že nemůže Intel dostat do vedení v roce 2023 a v tomto období ke zvratu nedojde. Proč však Intel nečeká, že se situace zlepší v roce 2024? Není těžké extrapolovat. I kdyby Meteor Lake s pokročilejším procesem a novějšími architekturami dokázal při rozumné spotřebě vytřít podlahu se Zen 4 od AMD, bude to již pasé, neboť v roce 2024 půjde na trh Zen 5.

Není jisté, jak vypadá Meteor Lake dnes, ale původně mělo jít o 8 velkých jader a 16 malých jader. Podobně jako u Raptor Lake, jen s vyšším IPC a úspornějším procesem (~nižší spotřebou). Jenže pokud budeme předpokládat, že letošní podzim dopadne co do výkonu (Raptor Lake vs. Zen 4) plus mínus remízou, pak další generace Intelu (Meteor Lake) nepřinese víc než IPC, zatímco další generace AMD (Zen 5) krom vyššího IPC přidává jádra. Intel to může vrátit do situace v době Zen 2, kdy proti top-modelu Intelu s 10 jádry stál top model AMD s 16 jádry. Jen to teď bude 8+16 (velká+malá) u Intelu oproti 24 u AMD (všechny velká).

Proč právě rok 2025? Nástupcem Meteor Lake, který by mohl přijít koncem roku 2024 nebo začátkem 2025, je právě procesorové jádro, k jehož vývoji dal impuls (za svého působení u Intelu) architekt Jim Keller. K tomu došlo již ve druhém kvartálu 2018 - o dva roky později rezignoval. Zdá se, že Intel se snaží produkty Arrow Lake a Lunar Lake vybavenými tímto jádrem chytit druhou polovinu éry Zen 5, proti kterému by mělo být toto řešení konkurenceschopné. Výsledkem má být onen nárůst tržního podílu.

Svůj podíl má samozřejmě i situace v serverovém segmentu, kde je na tom Intel podstatně hůře než v PC, ale i zde očekává zlepšení právě v letech 2025-2026.