Ve Francii se nějakou dobu (zhruba dva roky) táhne zajímavý spor, který nyní dospěl do fáze prvního rozsudku. Firma Bottin Cartographes žalovala Google za zneužití jeho dominantního postavení, jímž se měl Google dopustit tím, že nabízí své mapy zdarma (jednak jako službu Google Maps na webu a pak také jako součást navigací). Soud uznal Google vinným a napařil mu pokutu 15 000 €, plus zaplatit Bottin Cartographes odškodné ve výši půl miliónu eur a soudní výlohy.

Na jednu stranu je to rozhodnutí zřetelně absurdní a Google už se nechal slyšet, že se proti němu odvolá, na druhé straně je tu zřetelná podobnost s někdejší kauzou Microsoft vs. Evropská komise, kdy šlo o Windows Media Player a Internet Explorer coby v podstatě bezplatnou součást dominantního operačního systému Windows. Google svým způsobem dominantní postavení má a je otázkou, zda je na místě řešit, jestli dominantní postavení mezi vyhledávači může být zneužito k vyštípávání konkurence na poli poskytování map. Je tu nicméně jistá paralela: Google má „nějaké“ dominantní postavení a nabízí mapy zdarma (což ostatním, kteří je nabízí za peníze, vadí, považují to za nekalou konkurenci). Microsoft má také nějaké dominantní postavení, konkrétně na poli OS. V rámci tohoto OS nabízel dva produkty zdarma.

Asi by se daly najít nějaké zásadní rozdíly mezi situací Microsoftu a Googlu, které by dávaly Googlu za pravdu a v případě Microsoftu naopak bylo proč řešit, že Internet Explorer nebo Windows Media Player by neměly být součástí operačního systému. Je nutné se nicméně zeptat: proč Bottin Cartographes nejde stejným způsobem po Microsoftu? Ten také nabízí na webu mapy zdarma a – jak již bylo řečeno – také má dominantní postavení. Sice ne mezi vyhledávači, ale má – na poli operačních systémů. Oč souvisí vyhledávač s mapami více, než s nimi souvisí operační systém? A není jen Bottin Cartographes firma neschopná na svých produktech vydělávat, když to Google „zdarma“ dokáže? Na druhou stranu totéž by se dalo říci i o webovém prohlížeči a multimediálním přehrávači. Dnes má mezi prohlížeči Google Chrome raketový nástup (navíc prohlížeče jsou dnes prakticky všechny zdarma, na rozdíl od map) a operační systém Windows bez Windows Media Playeru se stejně nikdy nijak významně neprodával.

Odpovědi nám (snad) nabídne výsledek odvolání. Do té doby nad tím můžeme jen diskutovat.