IBM včera oznámila, že vyvinula nejrychlejší křemíkový transistor na světě. To by mělo způsobit, že během dvou let by se měly objevit chipy s frekvencí až 100GHz. Podstatně tak asi zacloumala konkurencí, která slibovala, že takto rychlé chipy budou k dispozici ještě o čtyři roky později! Tranzistor používá křemíkogermaniovou technologii (SiGe), která dovede pracovat až na 210GHz. Navíc má 50% spotřebu energie oproti současným tranzistorům.

IBM zde trefně srovnává pokoření zvukové bariéry v letectví k pokoření 200GHz frekvence, která se zdála být pro křemíkové tranzistory nepřekonatelnou. Již v roce 1989 se jí podařilo tranzistory podstatně zrychlit, když ke klasickému křemíku přidala ještě germánium. Toto letošní zrychlení je ale způsobeno vylepšeným návrhem samotného tranzistoru, které umožňuje další zkrácení cesty elektrického signálu.

U klasického tranzistoru je elektrický tok vodorovný, což se současnou technologií již další výraznou miniaturizaci neumožňuje. IBM ovšem přišla na způsob, jak udělat tranzistory se svislým elektrickým tokem. Dosažení dalšího zmenšení a tedy i vyšších frekvencí je způsobeno zredukováním šířky SiGe vrstev, které vytváří vertikálně samotné tranzistory. Takovémuto tranzistoru se nyní říká "heterojunction bipolar transistor".