Připomeňme si v krátkém ohlednutí, co vlastně Kaby Lake-G je a jak přišel na svět. Myšlenka vznikla v době, kdy Intel zvládal lepší procesorová jádra a AMD lepší integrované grafiky. Mezi oběma firmami došlo k nezvyklé spolupráci, jejímž výsledkem měl být (převážně) mobilní čtyřjádrový procesor Intelu s grafikou od AMD doplněnou (pro snížení spotřeby a plochy potřebné k implementaci) pamětí HBM.

O konkrétní podobě procesoru jsme se poprvé neoficiálně doslechli na přelomu března a dubna 2017. Tedy před 4,5 lety. V listopadu 2017 následovalo oficiální představení záměru, krátce poté přišly i první snímky čipu. Rok po prvních zvěstech, v březnu 2018, se dostaly na svět výsledky prvního výkonnostního testu a objevily se možnosti předobjednání v segmentu mini-PC NUC.

O Kaby Lake-G v noteboocích ale nepřicházely žádné nové zprávy. Důvody v dubnu 2018 zveřejnila redakce webu NotebookCheck, která vyzpovídala několik výrobců. Dozvěděla se, že za bojkotem tohoto řešení stojí GeForce Partner Program Nvidie, který výrobcům notebooků, jenž jej podepsali (jinak by se dostali do konkurenční nevýhody), prakticky znemožnil nabídku produktů s Kaby Lake-G.

GeForce Partner Program sice nakonec padl, ale to až poté co zafungoval a způsobil přinejmenším to, že se Kaby Lake-G prakticky nedostal do vlny notebooků připravené na rok 2018. Zatímco v roce 2018 by produkt s tímto výkonem a cenou měl s ohledem na tehdejší konkurenční nabídku smysl, v roce 2019 už byly jeho šance slabé.

Dell Precision 5530 2-in-1 (první ohlášený notebook s Kaby Lake-G). Dle Dellu nejmenší 15″ 2-in-1 pracovní stanice na světě. Displej překlopitelný o 360°, úhlopříčka 15,6″, rozlišení 1920×1080 nebo 3840×2160. 

Intel navíc v té době začal hovořit o Xe, vlastních grafických čipech a právě v lednu 2019 se na stránkách Intelu objevily poslední grafické ovladače pro Kaby Lake-G. V březnu 2019 se Intel pochlubil novým ovládacím panelem pro vlastní grafické karty, takže bylo jasné, odkud vítr vane - společnost zajímají budoucí produkty a vše ostatní jde stranou. To se potvrdilo v říjnu (2019), kdy Intel oznámil EOL produktu a možnost posledního objednání v lednu 2020.

V únoru 2020, rok od vydání posledních ovladačů, se na webu Intelu, namísto odkazu ke stažení ovladačů objevil odkaz na web AMD, stránku s ovladači pro Radeon RX Vega 64, kde si má uživatel Intel Kaby Lake-G stáhnout aktuální WHQL certifikovanou verzi.

Intel to s Kaby Lake-G vzdal dříve, než se dostal na trh. Důvody jsou dva - vydání na jaře 2018, které zkazil GeForce Partner Program a změna strategie se samostatnými GPU. V březnu 2020 jsme v našem shrnutí k příležitosti ukončení podpory na webu Intelu konstatovali, že se nedá očekávat zlepšení podpory. To byl nejspíš omyl. Intel nyní, v září 2021, obnovil stránku s ovladači a umístil na ní novou verzi, která uvádí podporu následujících novinek:

• Key Program supported
  • AMD Big Software 7.0
• Big Software 7.0 and other general fixes and improvements to improve user experience with our Radeon Software.
• Additional 21.10 feature improvements/additions delivered in this release
  • Microsoft PlayReady AV1 decode Support
  • RSX branding updates
• Driver optimizations to support following game launches;
  • Metro Exodus – Enhanced Edition (DX12 – RT only)
  • Resident Evil Village (DX12)

Mezi novinkami je například zmínka o podpoře ochrany (DRM) Microsoft PlayReady AV1, bez které není možné přehrát chráněné AV1 video, na které už od počátku roku přechází Netflix, Google a další. U služeb, které nechávají prostor pro zpětnou kompatibilitu, znamená pro uživatele nepodpora PlayReady AV1 pouze vyšší datové přenosy (a s tím související vyšší nároky na síť nebo vyšší šanci výpadku snímků ap.), ale pro služby, které tuto ochranu vyžadují, to znamená nepřehrání obsahu. V případě produktu, který technologii hardwarově podporuje, ale softwarová podpora chybí, by to znamenalo nutnost upgradu na hardware, který v podstatě umí totéž a který se liší jen výrobcem se schopnější softwarovou podporou. Intel ale nakonec - byť půl roku po konkurenci - podporu PlayReady AV1 zajistil.

Otázkou zůstává, kolik uživatelů to vlastně zajímá. Podle statistik je průměrný cyklus obměny notebooků (tedy doba mezi jednotlivými upgrady) 3-4 roky (v desktopu je asi o polovinu delší, 5-6 let). Vzhledem k tomu, že od vydání Kaby Lake-G uteklo právě 3,5 roku, už čistě teoreticky polovina zákazníků přešla na jiný hardware. Reálně nejspíš půjde o více než polovinu: U produktu, kde ani ne rok po vydání Intel de facto ukončil podporu a 2,7 roku na web neumístil nové ovladače, lze čekat podstatně vyšší motivaci k upgradu.

Vydání nových ovladačů a ohlášení čtvrtletní podpory Kaby Lake-G 3,5 roku po jeho vydání, už nejspíš většinu majitelů (tedy již exmajitelů) nebude zajímat. V době, kdy hardware stačil na hry, softwarová podpora chyběla a nyní, kdy jsou nároky her poněkud jinde než před 3-4 lety, už přestává stačit hardware. Spíše to vypadá, že si Intel snaží žehlit pověst špatné grafické podpory tím, že nějakému pracovníkovi vymezil jednou za kvartál pár hodin na to, aby přebalil ovladače AMD do balíku s logem Intelu, umístil na web a uvedl změny.

Koncem roku se to ale už jeví jako zbytečné - kdo pravidelnou podporu vyžadovat, tomu se nedostávala a ti, kteří si produkt ponechali, protože se obešli i bez ní, by se prostě obešli i bez ní. Ale třeba to nějaký uživatel této platformy vidí jinak. Pokud jste si Intel Kaby Lake-G pořídili, používáte ho dosud a ovladače Vám přijdou vhod, určitě se v diskuzi ozvěte, jak celou situaci s pravidelnou podporou zahájenou 3,5 roku po vydání čipu vnímáte.

Ovladač najdete v odkazu níže ve zdrojích: