Za éry Pata Gelsingera chtěl Intel dohnat náskok AMD v segmentu serverových procesorů zkrácením mezigeneračního intervalu na rok, zkrátka každý rok přijít s nějakou novinkou. Toto tempo se dočasně dařilo držet, Sapphire Rapids, Emerald Rapids a Granite Rapids vycházely zhruba v ročním intervalu: 2022, 2023 a 2024.

Postupem času však Intelu došla pára a v letošním roce žádnou novou generaci Xeonů nevydal. Důvodem je v podstatě i kombinace několika faktorů. Po tři generace se toto tempo dařilo držet v podstatě proto, že Sapphire Rapids byl zpožděný (takže vyšel blíže svými nástupcům, než se plánovalo), Emerald Rapids byla v podstatě oprava Sapphire Rapids, tedy generace navíc. Vyšla rok před Granite Rapids, čímž se zachoval roční interval i při zpožděném Granite Rapids.

Nyní však Intel žádnou novou generaci (postavenou na architektuře použité na Arrow Lake) nemá, takže dochází k výpadku. Na příští rok se chystá Diamond Rapids postavený na velkých jádrech z Panther Lake. Nyní však Intel oficiální cestou potvrdil, že i plány s Panther Lake budou seškrtané:

Toto oznámení samozřejmě vyvolalo řadu spekulací, proč ke zrušení došlo. Převažují názory, že může jít o rozhodnutí vyplývající z pravidla 50% marží.

• Intel: Už neschválíme projekty, od kterých nelze čekat alespoň 50% marže

Osobně bych však důvod viděl jinde. Pokud by Intel na jakémkoli novém serverovém procesoru neměl 50% marže, bylo by to značně katastrofické. Společnost by musela být v podstatně horším stavu, než jak stávající ukazatele indikují. Pro představu: Intel naposledy zveřejnil detailní ekonomické výsledky serverové divize, ze kterých lze spočítat marži (gross margin) za rok 2024, kdy průměrná marže serverové divize dosahovala 47 % (o rok dříve 49 %). To je průměrná marže všech prodaných produktů, tedy na jedné straně nejen procesorů a na druhé straně i procesorů z předchozí generací, které jsou již zlevněné. Neprocesorovými produkty se myslí různá řešení pro edge-segment, síťové prvky, základní desky a podobná řešení, kde jsou marže podstatně nižší než na nových serverových procesorech. Pokud je průměrná marže kolem 50 %, pak nová generace procesorů musí být vysoko nad 50 % (aby v průměru s nižšími maržemi starších procesorů a podpůrného hardwaru dosáhla na ten cca 50% průměr).

Problém bych tedy neviděl ani tak v maržích, jako spíš v důsledcích vyplývajících z absence HT (HyperThreading), se kterou se bude Diamond Rapids potýkat. U serverových zátěží může HT znamenat až(!) 40% výkonnostní bonus a i kdybychom počítali třeba jen s 25% výkonu v průměru, znamená to, že i kdyby Diamond Rapid přinesl o 25 % vyšší výkon na jádro (respektive vlákno) oproti současnému Granite Rapids, těchto 25 % zase ztratí absencí HT. Nelze tedy vyloučit, že modely s nižším počtem jader (pro které by primárně byla určena osmikanálová platforma) v podstatě nepřinesou žádný výkonnostní posun oproti nižším modelům Granite Rapids. Intel nejspíš nevidí důvody k vydání produktu, který nemají zákazníci důvod kupovat. U dražších modelů, kde krom výkonu na jádro bude navýšen i počet jader, nejspíš navzdory absenci HT celkový výkon mezigeneračně (fakticky „mezidvougeneračně“, protože derivát vycházející z Arrow Lake ze serverů vypadl) stoupne.