Intel uvedl konfigurovatelný Atom „Stellarton“ s programovatelným hradlovým polem
Když Intel na letošním IDF uváděl Atomy řady E600 se schopností H.264 kódování, zmínil také, že v první polovině příštího roku uvede Atom „Stellarton“ s FPGA čipem. Inu, člověk míní a život mění, zadařilo se a Intel tyto Atomy uvedl již včera. Ono jde sice spíše o „papírové uvedení“, neboť dostupné budou skutečně až v lednu a další dva modely na pouhých 600 MHz přijdou později ještě v prvním kvartálu, ale i tak se pojďme podívat, co jsou Atomy E600C zač a k čemu jsou dobré…
Atomy řady E600C vycházejí ze zmíněných Atomů E600, tedy ta část, která je „Atomová“, není skutečně nic jiného než Atom E600, takže zde se o žádnou novinku nejedná. Druhý čip, tedy ono FPGA, není od Intelu, jeho tvůrcem je společnost Altera a asi vás bude zajímat, jak je vlastně k Atomu připojen. Velice jednoduše, přes PCI Express. Samotné „Atomové jádro“ obsahuje PCI Express rozhraní a to je přivedeno do FPGA (další PCI Express linky slouží k připojení čipsetu, nejspíše Intel PCH EG20T, taktéž uvedený na IDF s Atomy E600). Protože FPGA je programovatelný čip, kousek je již naprogramován jako PCI Express řadič od výroby („software“, který v tomto čipu hraje roli PCIe řadiče, má Intel licencován od třetí strany). Zbytek čipu se programuje pomocí nástrojů od společnosti Altera.
A jako co je možné takový čip naprogramovat? Prakticky jako cokoliv. Síťovku, paměťový řadič, speciální čip na počítání něčeho, prostě cokoliv. Počítá se s tím, že čip se jednou naprogramuje a pak už slouží svému účelu, takže bude ukryt v zařízeních, které dělají něco specifického, pro co by bylo nejspíše nevýhodné tvořit extra čipy. Příklad takového využití nabídne společnost Kontron, jde o desku PCIe/104 se spoustou pinů, jejichž účel může být různý, dá se na nich vytvořit libovolné rozhraní, na něž se pak připojí další deska s konkrétní komunikací s naprogramovaným účelem FPGA (říkají tomu HSMC – High-Speed Mezzanine Card).
Jinak samotný Atom, který je součástí celého řešení, je pouze jednojádrový, je pochopitelně vyráběn 45nm procesem a obsahuje, jak již bylo řečeno, integrovanou grafiku (GMA 600) se schopností hardwarové akcelerace dekódování i kódování videa (MPEG4 part 2, H.264). Nechybí paměťový řadič (DDR2) a další standardní součásti Atomu E600. Následuje tabulka modelů, z nichž některé budou dostupné už v lednu, další později. Hodnota TDP platí pouze pro procesorovou část, TDP samotného čipu Altera může být různé v závislosti na naprogramování (konkrétní hodnotu dokáže podle účelu odhadnout Altera Quartus II PowerPlay Early Power Estimator).
Zdroje:
