Jakoby se nositelé moderních optických technologií nepoučili a i u nástupce DVD tu nemá jen jeden formát, ale hned tři (podobně tomu bylo i u DVD, ale tam se nakonec dohodli). Již vám dobře známý Blu-ray za kterým stojí Hitachi, LG Electronics, Matsushita, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony a Thomson, pak AOD (Advanced Optical Disk) od Toshiby s NECem a nyní asi již na vedlejší koleji stojící HD DVD-9 v podání Warner Bros. Jenže formát to není všechno. Asi i těm méně zkušeným je jasné, že filmy se budou i na tato HD-DVD nějak kódovat. DVD Fórum by mělo rozhodnout jaký způsob to bude a má nejvyšší čas. Oddalování rozhodnutí totiž brzdí další vývoj hardwaru.

Ale ani zde není vůbec nic jednoznačně dané. Zde jsou ve hře dokonce čtyři kodeky. H.264, který byl představen již v březnu loňského roku, MPEG-4 Advanced Simple Profile, MPEG-2 s tzv. "rozšířenou vrstvou" a samozřejmě Windows Media 9 od Microsoftu. Rozhodování nebude snadné, zvláště když představitelé DVD Fóra oznamují, že všechny kodeky doznaly v posledních měsících velkých úprav a vylepšení, a že jsou vlastně všechny stejně dobré. Doslova říkají, že se dostali do stavu, kdy není možné vybrat jednoznačně nejlepšího.

Jakoby si připravovali půdu k tomu, aby o vítězi nerozhodlo technické řešení, ale politická jednání. Přední výrobci chipů věří, že to bude H.264, který tu je přeci jen nejdéle a s jehož implementací asi již mnozí začali. Představitelé Microsoftu, kteří stojí za Windows Media 9 kodekem, naopak tvrdí, že právě politická jednání budou bránit prosazení jejich kodeku.

Zde si dovolím malou odbočku. Kodek H.264 například (v úpravě zvané MPX) přestavila kanadská VideoLocus Inc. již loni v létě. Zajímavé na tom je to, že byl postaven z komponentů firmy LSI Logic Corp., která se právě v těchto dnech stala dalším členem DVD+RW Alliance, která, jak název vypovídá, stojí za formátem DVD+R/RW. Že by to mělo snad nějakou souvislost?

O tom, že první Blu-ray přehrávače můžeme čekat od Sony jsme již psali. Na výstavě CES to jejich zástupci potvrdili. Prý je můžeme čekat již velmi brzy. Ze začátku to však nebudou výrobky určené široké veřejnosti. Půjde spíše o průmyslové nasazení v zařízeních pro správu velkých objemů dat. Sony tuší, že jeho nasazení není dobré uspěchat, a tak očekává, že se mezi lid prostý dostane až někdy v roce 2005.

Toshiba upozorňuje, že neuvážené nasazení HD-DVD s červenými lasery nebo kodekem s nadměrnou kompresí by tuto technologii mohlo zcela zničit. Varuje před neuváženými a unáhlenými kroky a také upozorňuje, že do nasazení HD-DVD bude mít ještě co říci Hollywood.

Jak vidíte, budoucnost vysokokapacitních optických médií není ještě vůbec tak růžová, jak se jeví a jak nám to její přestavitelé slibují. Ještě je třeba toho hodně udělat a hlavně se dohodnout na optimální strategii. Ne vždy se to v minulosti dařilo. Doufám a věřím, že tentokrát se to třeba podaří.