V nejstarších známých roadmapách společnosti Intel byly Xeony Sapphire Rapids (která jsou postavena na Golden Cove, tedy stejných velkých jádrech jako desktopový Alder Lake, ale čip je složen z křemíkových dlaždic) vyznačeny na první kvartál roku 2021. Po nějakých odkladech s nimi Intel počítal na čtvrtý kvartál 2021, což zároveň vnímal jako příležitost k návratu na přední příčky výkonu v serverovém segmentu.

Jenže ani to nevyšlo. Připomeňme, že poslední řada Intelu je postavena na první serverové 10nm generace Ice Lake, která podle testů stačí tak na Epycy Rome / Zen 2, ovšem jen za podmínky, že jde o srovnání modelů s podobným počtem jader. Jenže Ice Lake končí na 40 jádrech, kdežto Epycy Rome na 64 jádrech a již v době vydání Xeonů Ice Lake měla AMD na trhu Epyc Milan, který krom jader navíc nabízel i vyšší IPC a vyšší takty. Nyní má na trhu Milan-X a čekalo se, že alespoň na něj Intel nějak odpoví. V posledních týdnech však už bylo jasné, že tato odpověď (Xeony Sapphire Rapids) bude spíše formální, neboť nedorazí dříve než v říjnu, přičemž někdy ve čtvrtém kvartálu se očekává Epyc Genoa / Zen 4, který krom dalšího zvýšení taktů a IPC pozvedne počet jader z 64 na 96.

Krátce poté, co prosákla zpráva, že Xeony Sapphire Rapids čeká odklad na říjen, přiznal Intel veřejně neupřesněné zpoždění s dovětkem, že to vlastně nevadí, neboť i stávající produkty se prodávají dobře. Toto oznámení však nejspíš nebylo potvrzením zvěstí o odkladu z léta na říjen, ale náznakem daleko podstatnějších problémů.

Ming-Chi Kuo, dlouholetý analytik polovodičového průmyslu, pracující pro společnost TF International Securities, totiž zveřejnil, že navzdory očekávání nových Xeonů v letošním druhém pololetí, vše nasvědčuje odkladu na druhý kvartál příštího roku, tedy duben až červen 2023. To se zdá být až neuvěřitelné, neboť zpoždění dva a čtvrt roku odpovídá zhruba polovině doby, za kterou je možné navrhnout od základu novou architekturu a v podobě sériově vyráběných odladěných produktů ji dostat na trh. Ač není jasné, kde je vlastně problém, začíná to vypadat, že se letos nových Xeonů skutečně nedočkáme. Pokud by opravdu byly reálně dostupné až příští jaro, pak nebudou stát jen proti 96jádrovým Epycům Genoa (Zen 4), ale již též proti 128jádrovému Epycu Bergamo (Zen 4c).

• Zen 4 přinese pět serverových řad produktů, Genoa-X dostane 1152 MB L3 cache

Tento odklad by dále znamenal, že nástupce Sapphire Rapids, 60-64jádrový Xeon Emerald Rapids, nedorazí dříve než ve druhém pololetí 2023, kdy se na trh dostane Genoa-X, 96 jader Zen 4 s 1152MB L3 cache. O Intel nicméně není potřeba mít obavy, výrobní kapacity AMD v roce 2023 nemohou Intelu ohrozit odbyt starších generací serverových procesorů, protože mohou stačit k pokrytí cca maximálně třetiny celkové poptávky po x86 serverech, čímž ostatní trh automaticky zůstává Intelu.