K současnému datu existují čtyři generace Mac Mini (verzi „server“) nepočítáme. První, ještě s procesory PowerPC G4, vyrazila do světa roku 2005. Druhá, která již byla vybavena CPU Intel, následovala zanedlouho, v roce 2006. Třetí, která je přímým předchůdcem nového modelu, uvedl Apple v roce 2010.

Následující odmlka však byla ještě delší, osmiletá. Na druhou stranu Apple třetí generaci v prvních čtyř letech ještě třikrát aktualizoval, nicméně tato aktualizace nemohla oslovit všechny uživatele původního modelu. Ten byl totiž vybaven GeForce 320M s vlastními 256 MB DDR3 paměti. Druhá aktualizace ještě nabídla volitelně samostatnou grafiku AMD Radeon HD 6630M s 256 MB GDDR5, ale další aktualizace - byť s možností výkonnějšího procesoru a větší RAM - už zůstaly u integrované grafiky Intelu, kterou majitelé výše zmíněných modelů nemohli vnímat jako upgrade.

Výkon integrovaných grafik Intelu šel postupem času nahoru, takže oproti starším modelům nejsou downgradem. Devizou nového Mac Mini ale měla být rozšiřitelnost. První rozborka tohoto zařízení však ukázala, že většina komponent je ve skutečnosti připájená. U procesoru by asi nešlo o velké překvapení (byť by leckdo mohl za pár let ocenit přechod ze stávajícího základního 14nm Core i3 na nějaké 10nm Core s vyšším počtem jader a stejnou či nižší spotřebou). Nepříliš kladné odezvy se ale dočkalo zjištění, že Apple připájel i úložiště. Pokud se tedy uživatel v okamžiku pořízení nerozhodne strategicky správně (základní je 128 GB, volitelně násobky až do 2 TB) a kapacita mu dojde, má smůlu a musí využít externí řešení, které ovšem výhodu nízkých rozměrů Mac Mini tak trochu devalvuje.

Vyměnitelnou paticí jsou vybaveny pouze paměti. Ty v základní konfiguraci dosahují kapacity 8 GB (lze pořídit konfiguraci v celých násobcích až do 64 GB), nicméně pokud si uživatel zařízení pořídí s rozumnými 16 GB, pravděpodobně mu (s ohledem k očekávanému typu využití pro tento typ zařízení) vystačí po celou dobu jeho životnosti. Je tedy docela pravděpodobné, že potřebu většiny uživatelů by asi lépe odrážela konfigurace s připájenými 16/32/64 GB a výměnným úložištěm, než stávající kombinace.