Pokud se podíváme do prezentace Intelu, zjistíme, že procesory Panther Lake tvoří celkem šest dlaždic. Jedna funguje jako základna, která propojuje zbývající dlaždice mezi sebou i se systémem. Ta je tvořena procesem Intel 1227.1, což je varianta staré známé 22nm technologie. Na této podložce spočívá celkem pět dlaždic, z toho tři funkční a dvě výplňové (jednolitý křemík bez funkčních prvků). Tři funkční dlaždice jsou procesorová (Compute tile) vyrobená na procesu Intel 18A, grafická (GPU tile) vyráběná u TSMC na 3nm technologii (N3E) a I/O (Platform controller tile) vyrobená u TSMC na 6nm procesu. Právě o této trojici bude dále řeč.

Struktura procesorů Panther Lake (Intel)

Analytický web Kurnal Insights zveřejnil mikrosnímky funkčních dlaždic včetně popisek, takže se můžeme podívat, co vlastně obsahují.

Procesorová dlaždice

Procesorová dlaždice Panther Lake (Kurnal Insights)

Začněme tím, co bychom v procesorové dlaždici očekávali každopádně, tedy procesorovými jádry. Víme, že procesor disponuje 4 velkými (P-Core / Cougar Cove), 8 malými (E-Core / Atomy Darkmont) a 4 úspornými (LP-E Core / Atomy Darkmont) jádry. Ta jsou všechna dobře viditelná, dvě čtveřice E-core(s) najdete vlevo, od nich vpravo celkem čtyři P-core(s). Vpravo od nich spíše níže pak sedí čtveřice LP-E Core(s). LP-E jádra Intel používá od doby Meteor Lake, ale pouze na některých produktech. Krom Meteor Lake to byla mobilní verze Arrow Lake (Arrow Lake-H) a nynější Panther Lake se svým menším sourozencem Wildcat Lake. Například Lunar Lake nebo desktopový Arrow Lake jimi nedisponují.

Pokud moje skleróza příliš nepokročila, je Panther Lake prvním čipem, u kterého jsou LP-E součástí stejného křemíku jako E a zároveň máme k dispozici snímek jádra. S tím totiž vychází najevo zajímavá skutečnost: LP-E jádra podle snímku dosahují identických rozměrů (pixelový rozdíl v domalovaném orámování nepočítaje) jako E jádra. Nesnižují nároky na počet tranzistorů nebo plochu křemíku (jako Zen c oproti Zen nebo Zen LP oproti Zen c). Jde v podstatě o copy / paste využití stávajícího bloku E jader, snad jen s rozdílem, že není napojený na L3 cache a sběrnici ring-bus, ale na tzv. Memory Side-Cache, tedy cache poslední úrovně u paměťového řadiče.

Na druhou stranu je potřeba dodat, že Intel překonal očekávání ve věci taktů. Zatímco u Arrow Lake byly takty LP-E oproti E podstatně nižší a když se k tomu přičetly další omezení, dosahoval výkon LP-E asi 55 % výkonu E, v případě Panther Lake nejsou rozdíly nijak významné. V případě top-modelu Core Ultra 9 388H podporují obě verze základní takt 1,6 GHz a boost se liší spíše kosmeticky: 3,8 GHz pro E a 3,7 GHz pro LP-E. Nejasnost se tedy přesouvá jinam: Z čeho má pramenit ona úspornost, když jde o stejný návrh podporující prakticky stejné takty? Jsou tu dvě možnosti, které mohou platit i zároveň: Jednak z faktu, že samostatné připojení k paměťovému řadiči umožňuje zcela vypnout primární procesorový blok (4× P + 8× E), pokud není využíván. A jednak lze předpokládat, že čtveřice LP-E jader bude mít navzdory podpoře podobných taktů (jako u E) výrazněji omezeny energetické limity. Druhý potenciální přínos by nicméně šlo realizovat i bez potřeby LP-E jader, prostě by při nízké zátěži byla vlákna delegována na jednu čtveřici E jader a té omezen energetický rozpočet.

Grafická dlaždice

Grafická dlaždice Panther Lake (Kurnal Insights)

Možná bude vhodné začít tím, co GPU neobsahuje: Jak už jste si mohli všimnout výše, Intel v poslední době umisťuje multimediální obvody (en/de-kodéry videa) a obrazové výstupy na procesorovou dlaždici. Příčinou má být patrně snaha o vypínání grafické dlaždice mimo 3D zátěž (což by nebylo možné, pokud by obsahovala obvody, které se využívají stále, i mimo 3D zátěž).

Co naopak GPU obsahuje a nikoli v malém množství, je cache. Ve středním pruhu vidítě nahoře a dole bloky s 8MB L2 cache, celkem tedy GPU obsahuje 16MB L2 cache, což je na poměry integrované grafiky hodně. Vyšší kapacita cache kompenzuje omezenou propustnost 128bit sběrnice s LPDDR5X pamětmi a tím umožňuje v rámci 128bit řešení dosahovat vyššího výkonu, na druhou stranu to stojí nemálo 3nm křemíku. Připomeňme, že Strix Point od AMD (Ryzen AI 300) měl původně disponovat větší cache (snad 16MB MALL). V důsledku požadavku Microsoftu na výkonnější NPU (AI akcelerátor) ale musel být odněkud sebrán potřebný křemík a odnesla to právě MALL cache. Integrované grafice Strix Point zůstala pouze 2MB L2, za kterou už spočívá jen paměťová řadič.

I/O dlaždice

Komunikační dlaždice Panther Lake (Kurnal Insights)

Komunikační dlaždice (a to rovněž není u Intelu premiéra) postrádá paměťové rozhraní, které je součástí procesorové dlaždice. Důvodem tentokrát nebude snaha o úsporu energie v důsledku možnosti deaktivace komunikační dlaždice (ta musí být aktivní stále, jsou na ní USB - myš, klávesnice - Wi-Fi a USB. Jinak se zde neodehrává nic neočekávaného a překvapivého.