MiniDisc je z dílny Sony. Na americkém trhu se první MD přehrávače objevily již koncem roku 1992. Doznal poměrně velkého rozšíření a to i u nás. Vychází z dobře známé technologie magnetooptických disků, která se používala dříve výhradně pro zálohování velkých objemů dat. Z toho vyplývá, že se jedná o přepisovatelný disk (existují ale i lisované minidisky, na které nic nenahrajete, podobně jako na lisovaná CD), nebo i minidisky hybridní (ty se zdají být přímo předurčeny pro počítačové hry, kde by se na zapisovatelnou část nahrávala třeba nelepší skóre, informace o hráčích, či ukládaly jednotlivé pozice rozehrané hry - bohužel, tato vize se nějak neujala). Jeho kapacita je 140MB nebo 74 minut kompresovaného audia (pořídit se dají i 60minutová média). Na rozdíl od CD se zde ale velikost média neurčuje hustotou a počtem drážek, ale rychlostí nahrávání. 74minutové MD nahrává rychlostí 1,2m/s, 60-ti minutové 1,4m/s. Informace o rychlosti jsou v readonly TOC. Objevily se již ale i 80minutové MD, ty už mají drážky blíže u sebe. 1,5µm oproti 1,6µm). Dá se číst pouze v přehrávačích určených právě pro MiniDisc (MD přehrávače). Není tedy kompatibilní z žádným formátů.

Pro kódování audia se používá originální technologie Sony, ATRAC (Adaptive TRansform Acoustic Coding), jenž je založena, podobně jako MP3, na nedokonalosti lidského ucha a zaznamenává pouze informace zaznamenatelné sluchem. S jeho pomocí se dosahuje komprese až na 1/5 původní délky. Myšlenka této komprese je poměrně jednoduchá a spočívá v tom, že lidské ucho je na některé frekvence citlivější a na jiné méně. A tak nejlépe slyšíme frekvence kolem 4kHz. Máte-li možnost někde vyzkoušet tónový generátor, zjistíte, že tóny o stejné intenzitě, ale různé hlasitosti budete slyšet různě hlasitě. Tato závislost je již dokonale prozkoumána a má dokonce i svou jednotku. Jmenuje se son. Jeden son vyjadřuje hlasitost 40dB tónu na 1kHz. Ale o tom až za chvíli. ATRAC doznal během let několika změn. Tyto jsou označovány jako jednotlivé verze ATRAC:

S modely MDS-JA33ES/JA22ES přichází Sony s ještě lepším zvukem, tzv. ATRAC Typu R. Jde, zjednodušeně řečeno, o dvouprůchodové kódování, kde v prvním průchodu se kóduje klasicky podle formátu ATRAC, ve druhém se pak ještě optimalizují velké rozdíly v dynamice, tak, aby co nejlépe odpovídaly skutečnosti, opět s ohledem na schopnostech našeho sluchového orgánu.