Společnost Newegg asi není třeba rozsáhle představovat, jde o provozovatele známého stejnojmenného e-shopu ze Spojených států. Před třemi roky mu ale cestu zkřížila méně známá firma Soverain Software - namířila právnickou bambitku a se slovy „peníze nebo soudy“ postavila Newegg před nepříjemné ultimátum. Soverain totiž - alespoň podle vlastních slov - vlastní patenty, které jsou třeba k provozování „shopping cart“, zkrátka takového toho virtuálního košíku či vozíčku, co si do něj v e-shopech vkládáte vybrané zboží.

Abychom nevytvořili zkreslený dojem o celé situaci, zaslouží si podotknout, že Soverain netasil svoji právnickou bambitku zdaleka poprvé, z větších ryb chytil třeba Amazon (2005) a v posledních letech úspěšně podojil dalších sedm elektronických prodejců, kteří se zalekli rovnou a bez soudů.

Předmět sporu: tlačítko „add to cart“ v e-shopu Newegg

Soverain navíc potřebné patenty nevymyslel - patří mezi firmy, které hledají krachující subjekty a skupují jejich duševní vlastnictví. Takhle zhruba před deseti lety přišel k portfoliu Divine Inc, do nějž spadaly patenty firmy Transact Software, které Divine získal roku 2001.

Soudy již bohudík v posledních letech automaticky nepřiklepnou vítězství žalující straně, ale jsou si vědomy pokusů o ne zcela legální obohacení, a tak prošetřují, zda jsou patenty platné a zda jich skutečně bylo využito. Newegg prokázal opak. Upozornil totiž, že mechanismus vkládání zboží do elektronického košíku, jak je popsaný ve starém patentu Transact Software, se v praxi již léta nepoužívá a tudíž k jeho porušení nedošlo.

Rozhodnutí soudu pak bylo vztaženo i na případy dalších sporů s Home Depot, Best Buy, RadioShack a dalšími firmami. Soverain tak přišel o potenciální možnost zisku $2,5 milionů (původně žádal dokonce $34 milionů, ale tuto částku soud zpochybnil hned v počátku sporu).