Nokia informovala IETF (Internet Engineering Task Force), že celých 64 jejích patentů a 22 dalších žádostí o patenty může být potenciálně porušováno ve specifikaci video formátu VP8. Dále dodala, že není připravena nabídnout licencování těchto patentů na bázi nějaké bezplatné či svobodné licence. Firma to odůvodňuje tím, že věří v otevřenou a kolaborativní cestu ke standardizaci daných technologií, než v prosazování původně proprietárních systémů.

Jde o to, že zatímco standard H.264 byl vyvíjen mnoha subjekty po dlouhá léta, aby se nakonec stal formátem, ve kterém je dispozici vše potřebné pro různé druhy nasazení, VP8 se zrodilo jako uzavřený, technologicky horší systém, který se nyní Google po odkoupení mateřské firmy On2, rozhodl nabídnou bezplatně/otevřeně světu. Ale prosazuje tak tím horší, technologicky méně vyspělou technologii, která nereflektuje všechny potřeby všech subjektů ve světě digitálního videa.

Pravdou je, že VP8 je technologicky horší než H.264:

• Analýza VP8 versus H.264: metody predikce, transformace a kvantizace, entropy coding a loop filter

Tolik tedy Nokia. Na jedné straně chápeme její postoj (nebo výmluvu?), který chce na webu i jinde mít technicky vyspělejší formát, již dávno široce adaptovaný trhem, na druhou stranu nemáme rádi z pochopitelných důvodů softwarové patenty a jejich případné zneužívání v prosazování vlastního postoje dané firmy. A nejsme jediní, Groklaw již spustil proces hledání tzv. prior art, tedy implementací Nokií patentovaných věcí z VP8, které byly na světě dříve, než si Nokia o dané patenty zažádala. Důvod je jasný, cílem je zneplatnit patenty Nokie poukázáním na to, že je Nokia nevymyslela. Uvidíme, u kolika z těch 64 + 22 se to nakonec podaří.

Pravdou je, že H.264 bylo vyvinuto v otevřeném kolaborativním procesu desítek společností. Je dokonce k dispozici open-source implementace, ale kupříkladu z hlediska amerického práva se v případě zařízení s podporou H.264 pohybujete v šedé zóně a pokud takové zařízení budete chtít prodávat na území USA, musíte mít jednoduše vyřešeny veškeré licenční náležitosti k H.264. To, že je dnes H.264 k dispozici k internetovému užití bezplatně, je jen dobrá vůle MPEG LA, případně výsledek tlaku Googlu a jeho VP8.

Je jedno, že byl VP8 vyvinut za zavřenými dveřmi jedné firmy. Je jedno, že je technologicky skutečně o něco horší než H.264. Klíčové je, že je k dispozici zdarma, bez licenčních poplatků, pod otevřenou/svobodnou licencí. Zatím ještě nevíme, proč právě „Microsoftem řízená“ Nokia tahá za tyto konkrétní nitky, případně kdo kterými nitkami tahá za ni. To se jistě časem dozvíme, ale fakt, že jeden z hlediska prestiže upadající výrobce mobilních telefonů, hodlá právě napadnout VP8, když už i „ta zlá MPEG LA“ si s Googlem potřásla rukou, je přinejmenším zvláštní.