Nvidia Maxwell dorazí do obchodů již v březnu
Redakce serveru Fudzilla si během současné Litecoin mánie vzpomněla, že by nebylo od věci uživatele upozornit, co kutí pod pokličkou i druhý výrobce grafických čipů, Nvidia. Pokud shrneme to podstatné, dozvídáme se, že GeForce generace Kepler přijde na trh v březnu 2014 - v ostatních ohledech redakce pouze rekapituluje. Při pročítání zprávy se nás zmocnil zvláštní pocit, který bylo možné po chvíli identifikovat jako déjà vu. Ano, vydání Maxwellu v březnu totiž není novinkou v pravém slova smyslu, informoval o něm totiž už téměř před půl rokem server VideoCardz. Mohli bychom tedy říct pouze: Nic se nemění, vše je ve starých kolejích.
Nedalo nám to. Fudzilla zprávu okomentovala způsobem, který by evokoval nejspíše nástup monolitického HPC 20nm gigantu, což podle nás ale nebude čip, který Nvidia vydá v březnu. Vezměme to od začátku. Fuad Abazovic z Fudzilly si vzal k ruce následující roadmapu (schválně jsme ji vyhledali v archivu, naše je ve vyšším rozlišení, ale obsahově totožná) a na ní ilustroval, že Maxwell bude čip o neskutečné energetické efektivitě, která 4× překoná Kepler:
V první řadě je třeba říct, že jde o velmi starou roadmapu. Jak sami vidíte, Kepler v ní sedí v roce 2011, zatímco na trh šel reálně až roku 2012. Ano, tento slajd je bezmála tři roky starý. Proč ho Fuad použil?
… zvlášť když existuje spousta novějších (např. výše znázorněný)? Těžko říct. Letmé srovnání ale napoví, že Nvidia pro Maxwell neslibuje čtyřnásobnou energetickou efektivitu, ale „pouze“ dvojnásobek toho, co přinesl Kepler. I to je samozřejmě výrazné zlepšení, ale je třeba mít na paměti, že závěry Fudzilly vyvozované z vousatého dokumentu asi nebudou úplně košer.
Pomineme-li tuto nepřesnost, je třeba zdůraznit další dvě fakta. Energetická efektivita vyjádřená v grafu se týká výpočetního výkonu v double precision - čímž se dostáváme ke druhému faktu: V případě Kepleru nemluvila roadmapa o čipu GK104, jehož výkon v double precision byl ve skutečnosti několikanásobně nižší než u generace Fermi - týkala se nejvyššího čipu z řady, GK110, který dorazil teprve později.
Pokud má Maxwell přijít na trh již v březnu, musí jít touto dobou čipy do výroby, což přibližuje možnost použití 20nm procesu (v kombinaci s velkým čipem) nule. Buďto může jít o velmi malé mobilní 20nm čipy, nebo (pravděpodobněji) o 28nm výrobu. S jistotou tedy můžeme říct, že Maxwell, který přijde na trh v březnu 2014, nebude top model své generace, k němuž se vztahují roadmapy. Může jít o mobilní čipy, kde má vyšší energetická efektivita smysl, může jít nějaký „GM104“, který při nižších výrobních nákladech výkonnostně nahradí nižší modely karet postavené na GPU GK110, případně může jít o mainstream nastavený pro GPU jako AMD Bonaire (R7 260/260X) a Pitcairn (R9 270/270X).