Intel už udělal prakticky vše, co mohl, aby Panther Lake dostal na trh v roce 2025, jak zněl veřejný příslib. Když viděl, že vývoj neprobíhá dobře, vzdal plány s ambiciózním jádrem Panther Cove, procesoru sice ponechal název Panther Lake, ale postavil ho na jádru Cougar Cove, které je v podstatě refreshem velkých jader z Arrow Lake. V zájmu zachování termínu vydání se z velkého projektu, který měl Intel vrátit na trůn, stal v podstatě refresh. Po stránce architektury je tedy Panther Lake Potěmkinovou vesnicí již poměrně dlouho.

Tím to bohužel nekončí. Nekončí to ani tím, že Intel není na procesu 18A schopný vyrábět čipy použitelné pro desktop (ať už z důvodu dosažitelných taktů nebo výtěžnosti), zkrátka - dalším krokem bylo omezení Panther Lake pouze pro mobilní segment, jak to Intel udělal opakovaně již u předchozích generací, kde haproval proces (s 10nm Cannon Lake, Ice Lake a Tiger Lake, se 4nm Meteor Lake).

Vzorek mobilního Panther Lake v rukou ex-CEO Pata Gelsingera (Lenovo)

Podle analytika Ming Chi Kuo Intel fakticky Panther Lake odložil, je nemožné, aby v letošním roce byly dostupné velké objemy dodávek potřebné ke klasickému pokrytí trhu. Výrobcům, kteří se s tím nechtějí smířit, bude Intel od září dodávat kvalifikační vzorky, na kterých zřejmě vznikne omezené množství high-endových modelů. Ač to může znít překvapivě, nebylo by to poprvé, co Intelu pustil do prodeje vzorky, aby dodržel termín - například všechny kusy 10nm Cannon Lake vznikly jako vzorky, což Intel později nepřímo potvrdil.

Panther Lake je tak nejen symbolem náhrady ambiciózního projektu refreshem se zachováním názvu, ale Potěmkinovou vesnicí bude i co do vydání, které bude zcela formální a postavené nanejvýš na malém množství high-endových notebooků postavených na kvalifikačních vzorcích čipu. Ming Chi Kuo zdůrazňuje, že z finančního hlediska nebude mít takové vydání dopad na ekonomickou stránku společnosti. Reálnou nabídku produktů bude nadále držet Arrow Lake (ani s Lunar Lake se příliš nepočítá, podle Kua si oblibu mezi výrobci nezískal).

Závěrem je potřeba říct, že Panther Lake jako takový nemusí být špatný produkt. Proces Intel 18A je podle projekci TSMC provozními vlastnostmi na úrovni TSMC N3P, tedy mírně pokročilejšího procesu, než Intel využívá pro Arrow Lake a Lunar Lake (TSMC N3/N3B). Panther Lake nejspíš bude mít doladěné slabiny, které způsobily neúspěch Arrow Lake. Jenže namísto produktu, který by pokryl nabídku druhého pololetí roku 2025 půjde o produkt, který trh neovlivní dříve než v prvním pololetí 2026, kdy jistě i AMD vydá nějaký refresh současné mobilní nabídky.

• Intel odložil 18A proces pro externí zákazníky na polovinu roku 2026
• Intel zrušil Falcon Shores, který měl být přelomovým AI akcelerátorem

Produkty navržené pro Intel 18A:

• 2024
• Lunar Lake (CPU) - převeden na TSMC N3(B) a vydán
• 2025
  • Falcon Shores (XPU) - nejdříve oproštěn o CPU část, poté zcela zrušen
  • Clearwater Forest (Xeon) - odložen na první pololetí 2026
  • Panther Lake (CPU) - změněna architektura, omezen na notebooky, de facto odložen
  • sériová 18A výroba pro partnery - odložena na polovinu roku 2026