Proces Intel 18A byl poprvé Intelem zmiňován v souvislosti s mobilními procesory Lunar Lake, které tehdy byly plánované na rok 2024. Namísto něj však nakonec došlo k použití 3nm technologie TSMC. Loni v dubnu tehdejší CEO, Pat Gelsinger, oznámil, že výrobu Panther Lake (PC procesor) a Clearwater Forest (atomový Xeon) rozběhne Intel v roce 2025, aby mohl roku 2026 přejít do fáze velkokapacitní výroby. Nyní již víme, že Clearwater Forest byl odložen, takže se letošního roku týkat nebude.

Podle dvou zdrojů Reuters, které mají přístup k materiálům Intelu, se již s procesem 18A pro sériovou fázi zakázkové výroby nepočítá dříve než na pololetí 2026. Pokud k tomu přičteme 4-5 měsíců, potřebných k dokončení výroby a distribuci (v praxi to může být více i méně, podle produktu), nevypadá to, že bychom 18A produkty zákazníků Intelu mohli na trhu vidět dříve než před Vánoci 2026.

Informace o stavu 18A procesu z loňského srpna (Intel)

Intel Reuters informoval, že „nadále vidí silný zájem a angažovanost o proces Intel 18A“. Podle Reuters totiž použitelnost procesu na úrovni testovacích čipů ověřuje Nvidia a Broadcom, dále pak AMD přinejmenším analyzuje, zda by využití 18A výroby mohlo mít smysl. Připomeňme však, že jeden z prvních potvrzených zákazníků, Qualcomm, původní plán výroby u Intelu odpískal a objednal radši větší kapacity u TSMC.

• Vance: AI akcelerátory se budou vyrábět v USA. Intel ale nemá co ani kde vyrábět
• Intel zrušil Falcon Shores, který měl být přelomovým AI akcelerátorem

Situace kolem procesu 18A zůstává nadále podivná. Již v loňském roce veřejně kolující čísla o nízké míře defektivity, kterými Intel bojoval proti zprávám o katastrofické výtěžnosti procesu, jaksi nejsou v souladu s pokračujícími odklady, rušení vlastních 18A produktů i odsouvání data zahájení sériové výroby pro externí zákazníky.