Qualcomm Snapdragon X Elite byl vydán v červnu tohoto roku. Již první recenze ukázaly, že marketingové slajdy Qualcommu, podle kterých měla novinka doslova válcovat konkurenci, nenajdou naplnění. Z hlediska procesorového výkonu Qualcomm tak nějak dotáhl starší modely konkurence, z hlediska grafického výkonu na tom byl hůř při vyšší spotřebě. V kombinaci s vysokou cenou tak novinka nepůsobila příliš přesvědčivě. Silnou stránkou byla pouze výdrž na baterii a v teoretické rovině AI procesor, NPU, výkonnější než starší generace konkurence (ovšem srovnatelný nebo slabší než letošní modely konkurence).

První indicie neúspěchu

Již statistiky společnosti PassMark za první měsíc od vydání, kdy z přístupů do její databáze pocházelo jen 0,3 % ze systémů s Qualcomm Snapdragon X Elite, dávaly tušit, že se ze Snapdragon X Elite bestseller nestane.

Široká modelová nabídka přispívala k očekávání vysokého zájmu, který se však nenaplnil (Qualcomm)

To nyní potvrzují statistiky prodejů za 3. kvartál, tedy první celý kvartál po vydání tohoto procesoru. Za období, kdy by se daly očekávat nejsilnější prodeje (novinka + exkluzivita + po určitou dobu bez konkurenčních novinek) se prodalo pouze zhruba 720 tisíc čipů, což odpovídá méně než 0,8 % z trhu s PC.

Proč to nevyšlo?

Kde se stala chyba? V podstatě všude, neboť jak bývá zvykem, když dojde na průšvih, mívá to více příčin. Qualcomm nedokázal Snapdragon X Elite dostat na trh včas. V podstatě o něm mluvil od počátku podzimu 2023, jako by šlo o produkt, který za pár týdnů zaplaví trh, ale reálně byl tři čtvrtě roku daleko. Pokud by jej výrobce zvládl na trh dostat koncem roku 2023, stál by proti podstatně slabší konkurenci. Dalším problémem se stal výkon. Pracovník společnosti pod příslibem anonymity přiznal, že první výkonnostní údaje, kterými Qualcomm motivoval výrobce notebooků ke spolupráci, nebyly naměřené hodnoty nebo výsledky simulací, ale marketing si je prostě vymyslel.

Podceněná softwarová podpora

Dalším problémem byl stav ovladačů a softwarové podpory. Recenze poukazovaly na četné slabiny softwaru, který Qualcomm, který v podstatě nemá zkušenosti s platformou PC, těžce podcenil.

Notebook se Snapdragon X Elite (The Phawx)

Zde v podstatě platí, co před 15 lety prohlásil CEO Nvidie Jen-Hsun Huang: „Jsme softwarová společnost“. Nepatříte-li mezi pamětníky, tak vězte, že toto prohlásil šéf firmy, která prodávala hardware, nikoli software, ale kdy již náklady na vývoj softwaru nezbytného pro prodej hardwaru dosáhly úrovně přesahující náklady na vývoj samotného hardwaru. Trh PC tak vypadá z hlediska výrobců ARM čipů lákavě, ale zpravidla jen do okamžiku, než si vyzkouší, že z tržeb na hardwaru musí financovat celý softwarový ekosystém, který je podstatně dražší a složitější než v tradiční ARM sféře.

Spolupráce s Microsoftem a zbytečná exkluzivita

Jako další chyba se může jevit exkluzivita od Microsoftu. Qualcomm se stal jediným dodavatelem ARM čipů pro Windows Copilot+ systémy a vůbec jediným dodavatelem, který měl po první kvartál zajištěnou podporu Copilot+ (společnosti Intel a AMD si musely počkat, ačkoli věnovaly úsilí a křemík navíc pro dosažení hardwarových požadavků Microsoftu na kompatibilitu). Problém přišel hned na dvou stranách. Exkluzivita v podstatě znamenala, že se na přípravě ARM Copilot+ systémů a ekosystému nepodílel žádný jiný ARM výrobce než Qualcomm. Úsilí, které se mohlo rozložit mezi více značek, vzal na svá bedra jen Qualcomm a zjevně jej neunesl. Druhou stranou mince pak byl vývoj na straně Microsoftu, který představil určité funkce Copilot+ (přiznejme si, že nepříliš zajímavé), ale reálně nebyl k datu vydání schopný zprovoznit ani to, co představil, neboť některé prvky se ukázaly být nedotažené a některé bezpečnostní hrozbou.

Korunu celé situaci nasadila high-endová cena, kterou by uživatel zaplatil de facto za beta-testing.

Qualcomm vsadil na AI platfromu Copilot+, která Microsoftu příliš nevyšla (ARM)

Pokud si tedy situaci shrneme, ze všech PC dosáhl ve 3. kvartálu Qualcomm méně než 0,8% podílu. Z AI PC (tedy PC, jejichž procesor je vybaven NPU, tedy AI akcelerátorem, tzn. Phoenix, Hawk Point, Strix Point, Meteor Lake, Lunar Lake a Snapdragon X Elite), má Qualcomm v tomto období 5,4% podíl. Z PC s OS Windows má Qualcomm méně než 1,5% podíl.

Naděje do budoucna?

V krátkodobém horizontu není vidět naději ke zlepšení, naopak ve 4. kvartálu posílila nabídka konkurence (nové modely se Strix Point, uvedení Lunar Lake) a 1. kvartál roku 2025 toto ještě podtrhne (uvedení Kraken, Strix Halo a mobilního Arrow Lake). Střednědobé výhledy jsou však podstatně pozitivnější, AMD ani Intel ve druhém pololetí 2025 a prvním pololetí 2026 nepřijdou s žádnou revolucí, nabídka bude postavena na stávajících architekturách a v případě Intelu také Panther Lake, který se alespoň prozatím jeví spíše jako evoluce než revoluce. V tomto období by Qualcomm mohl posílit a s novou generací získat jednotky procent PC trhu. S přelomem roku 2026 / 2027 však začne opět přituhávat. U AMD dorazí Zen 6 s 3nm procesem a u Intelu Nova Lake, který by na rozdíl od Panther Lake měl být již skutečně novou architekturou.