Čip nazývaný Grenada se v základních parametrech neliší od GPU Hawaii. Nese 2816 stream-procesorů, 64 ROP jednotek a 512bit sběrnici. To leckdo považoval za dostatečný důkaz toho, že Radeon R9 390 / 390X je jen Radeon R9 290 / 290X s novou samolepkou.

Některé recenzenty, ale i uživatele překvapilo chování karty, které je trochu jiné, než byli zvyklí z Radeonů řady R9 290. Kupříkladu při taktování pamětí, jejichž základní frekvence byla nastavena na efektivních 5 GHz, se u leckterých kusů už kolem 5,5 GHz začaly objevovat artefakty a 6 GHz by byla pro většinu kusů nemyslitelná frekvence. AMD už při jejich vydání před rokem a půl avizovala, že 512bit paměťové rozhraní nevybavené podporou pro vysoké takty volila proto, že zabírá menší část čipu než např. 384bit rozhraní Radeonu HD 7970 (Tahiti), které je optimalizované pro vysoké frekvence. Omezeným možnostem taktování pamětí se proto divil málokdo. Jenže nové Radeony řady R9 390 mají základní takt pamětí 6 GHz a lze je taktovat ještě o něco výš.

Paměťové rozhraní GPU Hawaii

Druhým překvapením bylo, když v nejedné recenzi vyšlo, že referenční Radeon R9 390X s taktem 1050MHz a 8 GB 6GHz pamětí žere stejně nebo méně než referenční Radeon R9 290X s taktem 1000 MHz a 4 GB 5GHz pamětí. Přitom u GPU Hawaii při taktování nad 1GHz stoupala spotřeba poměrně rapidně.

AMD v reakci na nejasnosti  dohady, vydala tiskovku, ve které tyto aspekty rozebrala:

• vyšší taktovací frekvence jádra je sama o sobě důsledkem možností, které vyplývají ze zlepšení výrobního procesu
• vyšší taktovací frekvence pamětí je důsledkem vyladění paměťového řadiče, který nyní zvládá (stabilně) vyšší takty a datovou propustnost
• vyšší takty (obecně) při stejné nebo nižší spotřebě jsou důsledkem kompletního přepracování mikroarchitektury pro řízení spotřeby

Poslední bod jsme tak nějak očekávali už s ohledem na fakt, že výkon Radeonu R9 390X se v některých hrách zvýšil více než by připouštělo navýšení taktovací frekvence. Z toho bylo zřejmé, že karta je schopna častěji dosahovat maximálních taktů. AMD to dále rozebírá:

• pokud dojde na nejvyšší možné vytížení (power-virus, tzn. aplikaci navrženou pro generování nejvyšší spotřeby), bude spotřeba Radeonu R9 390X srovnatelná se spotřebou Radeonu R9 290X
• pokud dojde na průměrnou herní zátěž, bude spotřeba Radeonu R9 390X spíše nižší než spotřeba Radeonu R9 290X, zatímco výkon bude vyšší

Určité změny v jádře evidentně proběhly. Osobně se domnívám, že tyto změny byly koncipované tak, aby mohly zůstat zachovány původní masky a upravoval se návrh kovových vrstev (zdůrazňuju, že toto je jen moje osobní domněnka a možná přeceňuju možnosti, kterých lze dosáhnout přepracováním kovových vrstev jádra). Tyto změny mění provozní vlastnosti a kompatibilitu s rychlejšími pamětmi. Samy o sobě nejsou nijak extrémní, funkcionalita čipu se patrně nezměnila. Zřejmě proto je AMD doplnila ještě úpravou konfigurace pamětí (8GB namísto 4GB) a několika novými fíčurkami v ovladačích, z nichž asi nejpřínosnější je možnost limitace maximálních FPS, která přináší snížení spotřeby.