Prezident Salvadoru Nayib Bukele deklaroval Bitcoin jako zákonné platidlo v zemi. Tím ratifikoval rozhodnutí Salvadorského kongresu, který schválil absolutní většinou (62 hlasů z 84) přijetí Bitcoinu jako legálního oběživa. Ten se tak vedle amerického dolaru stal druhou oficiální měnou tohoto státu. Salvador se tak stal vůbec první zemí světa, která přijala decentralizovanou kryptoměnu jako svou úřední měnu. 

Podle odhadů tři čtvrtiny obyvatel Salvador nemá přístup k tradičním bankovním produktům jako je například běžný účet a zhruba 40 procent jich nemá přístup k internetu. Hlavním důvodem tohoto kroku je tedy snaha přilákat do země bitcoinové investory. Cena Bitcoinu na toto oznámení reagovala růstem o 5 procent. 

Několik hodin poté, co Salvador jako první stát „adoptoval“ Bitcoin, zaúkoloval prezident Bukele státní energetickou firmu, aby zahájila přípravné práce na těžbu kryptoměny za využití geotermální energie. Podle vyjádření salvadorského prezidenta na sociální síti Twitter inženýři ze státem vlastněné firmy LaGeo vyhloubili nový vrt, který by měl poskytnou přibližně 95 MW elektrické energie. Jelikož se jedná o využití tepla z vulkánu je tato energie stoprocentně ekologicky čistá. 

Právě kolem tohoto nového vrtu vyroste těžební centrum, které bude zemi generovat Bitcoiny. Těžba kryptoměn čelí v poslední době kritice právě kvůli dopadům na životní prostředí. Podle posledních odhadů těžba Bitcoinu spotřebuje ročně přibližně 105 terawatthodin, což je tolik elektrické energie, kolik spotřebují například Filipíny. 

Salvador se rozhodl opustit svou vlastní měnu už v roce 2001, kdy tato země přešla na americký dolar. Salvadorci žijící v zahraničí (převážně v USA) posílají do své vlasti každý rok kolem 6 miliard amerických dolarů, což činí okolo 16 % hrubého domácího produktu této středoamerické země. Rozhodnutí o zavedení Bitcoinu jako paralelní měny pomůže eliminovat poplatky za posílání peněz ze zahraničí domů. 

Některé jiné země v latinské Americe jako například Venezuela nebo Bahamy přišly s vlastními kryptoměnami, žádná z nich ale neuzákonila Bitcoin jako úřední platidlo. Některé jiné země jako například Čína, Írán nebo Turecko se snaží kryptoměny omezovat nebo přímo zakazovat. 

Salvador je první zemí světa, která se odhodlala k takto ambicioznímu kroku. Vzhledem k tomu, že země má nedávnou zkušenost s dolarizací ekonomiky, nebude jí to zřejmě činit větší potíže. Kritici však poukazují na nebezpečí extrémní volatility kryptoměn. Pokud budete například dostávat výplatu v Bitcoinech, budete v podstatě každý měsíc jiný plat a může se stát, že dva dny po výplatě bude mít stav vašeho účtu poloviční hodnotu. 

Platba Bitcoinem byla v zemi legální a docela populární už před tímto rozhodnutím. Ve světě se proslavila rybářská vesnička El Zonte ležící u pobřeží Tichého oceánu přibližně 45 km od hlavního města San Salvador. Ta se k tomuto kroku odhodlala už o dva roky před centrální vládou a bylo zde možné nakupovat kromě za dolary i za Bitcoiny. V El Zonte je dokonce i bankomat, který umožňuje nejen vybrat dolary výměnou za Bitcoiny ale i vložit dolary v hotovosti a připsat si tak kredit do své bitcoinové peněženky. Mezi surfaři si tak místní pláž vysloužila přezdívku „Bitcoin Beach“.