Americké DoA (Department of Energy) ohlásilo stavbu superpočítače El Capitan. Dokončen bude koncem roku 2022 a dostane jej k užívání National Nuclear Security Administration (NNSA). Na vzniku se budou podílet mimo jiné Lawrence Livermore National Lab v Kalifornii a Cray. Celkový teoretický výkon by měl dosáhnout zhruba 1,5 ExaFLOPS při spotřebě kolem 30 megawattů. To je asi dvojnásobné množství energie oproti tomu, co využívá stávající nejvýkonnější systém, Summit. El Capitan začně sloužit začátkem roku 2023 k jadernému výzkumu a simulacím.

USA mezi tím stavějí ještě další dva superpočítače, mnohokrát přepracovanou Auroru a dále Frontier. Celkem by tato trojice měla vyjít na $1,7 miliardy.

O El Capitan se v médiích nepsalo zas až tolik, jak je na projekt podobných dimenzí obvyklé. Důvod je prostý, dosud nebylo rozhodnuto, zda zakázku dostane Intel, AMD, Nvidia nebo se nějakým způsobem rozdělí. Obvykle totiž vítězná společnost projekt silně mediálně propaguje, takže je o něm ve světě IT hodně slyšet. To se zatím neděje.

Projekt El Capitan je ale zajímavý i bez toho. Jak cíleným výkonem, tak faktem, že jej Amerika prezentuje jako nástroj určený k jaderným simulacím. Na tom by nebylo nic zvláštního, kdyby to nebyly právě Americké úřady (Department of Commerce), které v roce 2014 oznámily Intelu (tehdy dodávajícímu procesory Xeon a Xeon Phi do Číny), že k exportu do této země bude vyžadována vládní licence. Zprvu se nedělo nic, šlo jen o formalitu - licence byla schvalována a obchod s Čínou běžel dál. 18. únorem 2015 počínaje ale příslušný úřad přestal licence vydávat a zamezil tím Intelu zásobovat Čínu serverovými procesory. Oficiální záminkou k omezení exportu Xeonů se stalo, že americká vláda, respektive její jmenovaný úřad, věří (domnívá se, myslí si, míní…), že Čína využívá superpočítače TianHe-1a a TianHe-2 k jaderným simulacím:

Pět let staré události značně urychlily vývoj vlastního hardwaru v Číně, ta například přidala ve vývoji výrobních procesů a během letošního roku zprovoznila vlastní 14nm linky. Během loňského roku začala zásobovat distribuční kanály vlastními DDR4 pamětmi. Chystá vlastní procesory, společnost Huawei vlastní operační systém. Amerika začal vlastní trh chránit uvalením nových cel / daní na čínské produkty. Přestože reálně nehrozí, že by s odkazem na provádění jaderných testů zastavila Čína distribuci svého hardwaru do USA, stojí tato paralela za zamyšlení. Zkrátka, když dva dělají totéž, není to totéž…