Připomeňme, že Apple a Samsung jsou stále hodně rozhádané firmy. Došlo to až tak daleko, že do té doby dvorní výrobce Applích čipů, jihokorejský Samsung, byl odstaven na druhou kolej a Apple přešel primárně k TSMC. Aktuální generace SoC A8 pro iPhony 6, resp. A8X pro iPad Air 2 je tedy vyráběna 20nm HKMG procesem u TSMC.

O příští generaci toho není ještě moc jasno. Na přetřes přicházejí dvě varianty: buď bude Apple pro řadu A9 využívat nadále 20nm HKMG proces TSMC, samozřejmě více vyladěný a efektivnější co do parametrů i výtěžnosti výroby, nebo do té doby bude spuštěna FinFET výroba a Apple přejde na ni. A pak se hraje o to, zdali touto výrobou bude myšlen 16nm FinFET proces u TSMC, nebo 14nm FinFET proces u Samsungu / Globalfoundries.

Ve hře jsou prý stále obě varianty FinFETu, pokud tedy na novou technologii dojde. The Korea Times tvrdí, že Samsungu se podařilo dosáhnout dohody a pro příští roky si zajistil produkci Applích ARMů pro sebe s tím, že TSMC bude hrát podpůrnou roli. Jenže jiné zdroje tvrdí, že se oba o výrobu podělí. Méně pravděpodobná se jeví varianta, že by Apple i pro řadu A9 zůstal u 20nm výroby.

Vše je jistě otázkou vyjednávání. Pro oba výrobce je Apple významným zákazníkem, který nemá problém si zaplatit majoritu výrobních kapacit v ještě poměrně rané fázi vývoje daného výrobního procesu. To je pro výrobce jistě bonusem. A pro Apple také, protože může v poklidu sledovat, kam během vyjednávání oba srazí ceny a garance, aby zakázku získali.

Vyloučit dle mého názoru nelze ani variantu, že jeden výrobce bude pro Apple produkovat čipy A9 a druhý A9X. Ale v tuto chvíli nemáme čeho se chytnout, neexistuje žádné směrodatné srovnání kvalit čipů lezoucích z 14nm FinFET S/GF a 16nm FinFET TSMC procesů, na jejichž základě bychom si mohli tipnout. Tyto údaje má nepochybně Apple a pro něj se v obou firmách „pečou testovací wafle“, ale rozuzlení se dozvíme až příští rok.

Apple má stanovit objednávky pro SoC řady A9 do konce tohoto roku. Nějaké produkty s těmito čipy uvnitř patrně přijdou, v duchu tradice, příští rok (tedy iPhony 7 a odpovídající generace iPadů). Do celé rovnice také bude muset jednoho dne započítat třetí produktovou řadu Applu, kompletní systém na čipu pro Apple Watch, aktuálně tedy čip Apple S1. U něj bude absolutně klíčové, aby baštil a topil co nejméně.