Jak je od konce července potvrzeno, v tlačítko a menu Start se v rámci Windows 8.1 Update 2 nevrátí, takže se stane „novinkou“ Windows 9 s kódovým názvem Threshold. Změn v UI ale bude více. První, kterou Microsoft považuje za prioritní, je implementace virtuálních pracovních ploch. Zatímco pro uživatele Linuxu (Ubuntu i drtivá většina ostatních desktopů) nebo produktů společnosti Apple (s Mac OS X) je tato funkcionalita přirozenou součástí operačního systému, v případě Windows je třeba doinstalovat aplikaci třetí strany, která něco takového nabídne.

Virtuální pracovní plochy najdou uplatnění především na systémech s omezenými rozměry či omezeným rozlišením desktopu. Dalo by se říct, že si svoji zlatou éru prodělaly na přelomu století, koncem éry CRT obrazovek, které k použití ve vícenásobném počtu zrovna nelákaly (rozměry, energetické nároky, odpadní teplo…). Aplikace pro vytvoření virtuálních ploch se dočasně stala běžnou součástí ovladačů grafických karet některých výrobců (např. Matrox nebo ATi). Přesto použití virtuálního desktopu v poslední době zažívá určitou renesanci - hodí se pro rozdělení práce a zábavy, ale i na mobilních zařízeních.

Charms bar, navigační pruh Windows 8(.1) - vpravo

Druhá zásadní změna se dotkne postranního panelu tak, jak jej známe z Windows 8 (tzn. charms bar = navigační pruh = šém…). Microsoft, ani mnohý uživatel, není s jeho stávající podobou spokojený. Na klasické pracovní ploše nemá smysl, v rámci Metra je sice pro řadu úkolů nutný, ale praktický zrovna není. Možnosti jsou dvě. Buďto dojde k jeho úplnému odstranění s tím, že bude třeba vymyslet náhradu pro nezbytné části funkcionality, nebo se bude přepracován do kompaktnějšího provedení a přesunut mezi ovládací prvky každého okna.

Jak bude vypadat výsledek, se dozvíme nejdříve koncem letošního podzimu, kdy společnost podle některých zdrojů bude mít připravené první veřejné preview. Finální verze by se měla dočkat vydání v průběhu roku 2015.