Ještě loni v pololetí mluvil Intel o standardní řadě Sapphire Rapids a verzi s HBM pamětmi, kterou vydá později. Obratem uniklá roadmapa ukázala, že „později“ znamená zhruba půlroční odstup. Tehdy společnost věřila (nebo to alespoň prezentovala), že standardní řada vyrazí do světa začátkem roku 2022 a řada s HBM někdy kolem pololetí 2022:

Oficiální představení tzv. Max Series, ale neobsahovalo ani slovo o verzi bez HBM. Jako by neexistovala. V podstatě jsou jen dvě možná vysvětlení. Buďto Intel tuto řadu zrušil, protože pro ni na trhu nevidí prostor (při očekávání výkonu 35 % nad současnými Xeony Ice Lake by top model Sapphire Rapids dostal těžce na frak i od 48jádrového Epycu Genoa).

O něco pravděpodobnější možnost je, že je nezrušil, jen o nich ze stejných důvodů nechce mluvit a marketingově je odložil na druhou kolej (velmi kvalitně, neboť i odkaz na webu Intelu, který vám nabídne našeptávač vyhledávače modelů při psaní „Sapphire Ra…“ vede na prázdnou / smazanou stránku). Pro marketing může mít smysl stavět na verzi s HBM, neboť právě ta jako jediná nabízí něco, co AMD v tuto chvíli v portfoliu nemá, byť jde o niche (minoritní segment).

Pro běžné použití však bude nasazení Sapphire Rapids s HBM problematické a to hned z několika důvodů: (1) 350W TDP při očekávaném 35% mezigeneračním posunu výkonu znamená skoro stejně špatnou energetickou efektivitu, jaké dosahuje současný Ice Lake / Xeon 8380 (výkon se očekává o 35 % vyšší, TDP 270->350 wattů o 30 % vyšší). (2) Paměti HBM je možné používat ve třech režimech: (a) Buďto samostatně, bez přístupu k DDR, což pro velké datové sady nestačí (kapacita HBM 64 GB). (b) Nebo se využívá kombinace HBM a DDR, jenže to vyžaduje podporu ze strany softwaru, kterou logicky většina současného softwaru nemá. (c) Nebo lze HBM využít jako cache k DDR; pak se ale kapacita HBM a DDR nesčítá a navíc jde o datové přenosy, tedy i energetické nároky, navíc (pokud všechna data proudí z DDR přes sběrnici do procesoru, z něj přes rozhraní do HBM, z HBM opět přes rozhraní do procesoru, jdou opakovně méně energeticky efektivní a delší cestou). (3) Cena:

Podle leakera YuuKi_AnS plánuje Intel následující ceny a parametry Sapphire Rapids s HBM:

• Xeon Platinum 9480 - 56 jader (1,9 / 2,6 GHz) - $12980
• Xeon Platinum 9470 - 52 jader (2,0 / 2,7 GHz) - $11590
• Xeon Platinum 9468 - 48 jader (2,1 / 2,6 GHz) - $9900
• Xeon Platinum 9460 - 40 jader (2,2 / 2,7 GHz) - $8750
• Xeon Platinum 9462 - 32 jader (2,7 / 3,1 GHz) - $7995

56jádrový model by v takovém případě stál více než 96jádrový model Epyc Genoa. Zákazníky si HBM modely jistě najdou, ovšem při uvedených cenách nelze očekávat, že by tyto procesory způsobily nějaké konkurenční zemětřesení.

V souvislosti s tím lze zmínit i omezenou podporu poslední generace Optane (na Xeon Max, tedy Sapphire Rapids s HBM) nebude podporován a rovněž nebude podporován s další generací Xeonů pro tuto platformu, Emerald Rapids.