Merlin Falcon (= dřemlík tundrový, dravý pták) je v podstatě varianta APU Carrizo určená pro embedded segment. Možná nebude od věci úvodem v krátkosti připomenout, co vlastně „embedded“ produkty jsou. Nejde o komponenty integrované (vestavěné) do základní desky nebo do počítače, jak je někdy chybně vykládáno. Ostatně mnohé z těchto komponent jsou standardně vyjímatelné a připojované prostřednictvím slotů, socketů, konektorů apod.

• AMD má nové embedded grafiky, zajímavá je 95W Tonga s podporou 4k videa

Ve skutečnosti jde o produkty určené pro vestavné (či vestavěné, vestavitelné) počítače, čímž jsou myšleny počítače, které nejsou zcela samostatné, ale fungují jako součást nějakého většího celku (stroje, počítače, speciální sítě apod.). Definice je hodně široká a stejně tak široké je i spektrum podob a využití těchto zařízení.

Může jít o počítače řídící různé výrobní linky, může jít o počítače v informačních kioscích, v bankomatech, ale i v letadlech, autobusech či vlacích, které mohou sloužit pro poskytování informací nebo zábavy a multimediálních služeb (přehrávání videa, hudby, reklamy…). Dále jsou využívány v lékařských a diagnostických zařízeních (třeba počítače pro obsluhu digitálních rentgenů, ultrazvuku ap.). Nakonec může jít i o různé zábavní terminály, herní automaty i jejich nepopulární varianty s předponou „vý-“.

	CPU jádra	takt (15W / max)	GPU SP	takt (max)	TDP	DDR3 (max)	DDR4 (max)	ECC
RX-421BD	4	2,1 / 3,4 GHz	512	800 MHz	12-35W	2133 MHz	2400 MHz
RX-418GD	4	1,8 / 3,2 GHz	384	800 MHz	12-35W	2133 MHz	2400 MHz
RX-216GD	2	1,6 / 3,0 GHz	256	800 MHz	12-15W	1600 MHz	1600 MHz

Terminologii máme odbytou, podívejme se na hardware. Parametry APU, které vidíte v tabulce, v podstatě nemusíte porovnávat s notebookovými variantami APU Carrizo - základní specifikace prvních dvou modelů totiž přesně odpovídají specifikacím FX-8800P, A10-8700P. Zkrátka jsou totožné. V případě třetího jsou takty totožné s A8-8600P, ale aktivní jsou jen dvě procesorová jádra namísto tří, 256 stream-procesorů namísto 384 a maximální TDP omezeno na 15W. Všechny se ovšem liší podporou DDR4 pamětí (kterou není mobilní platforma vybavena). Krom trojice nových APU uvádí AMD i samostatná embedded CPU (patrně půjde o stejný kousek křemíku, ale s deaktivovanou integrovanou grafikou):

	CPU jádra	takt (15W / max)	GPU SP	takt (max)	TDP	DDR3 (max)	DDR4 (max)	ECC
RX-421ND	4	2,1 / 3,4 GHz	-	-	12-35W	2133 MHz	2400 MHz
RX-216TD	2	1,6 / 3,0 GHz	-	-	12-15W	1600 MHz	1600 MHz

Pro příští rok je v plánu i „iTemp APU“, které má rozšířený rozsah teplot, ve kterém dokáže bezchybně fungovat ze standardního rozpětí 0-90 °C na úctyhodných -40-105 °C. Parametry těchto modelů a datum dostupnosti oznámí AMD koncem zimy.

Pokud bych měl vypíchnout hlavní vlastnosti řady Merlin Falcon, pak by to byla architektura Carrizo (CPU Excavator, GPU 3. generace GCN), podpora DDR4 pamětí, podpora ECC, konfigurovatelné TDP, podpora 4k videa (h.264, HEVC / h.265 Main) a výstupů, bezpečnostní procesor.

Změn doznala i stránka softwarové podpory. Zatímco embedded APU Bald Eagle (vycházející z Kaveri) mělo podporu pro Linux složenou z open-source i closed-source ovladačů, pro APU Merlin Falcon už je připravená komplet open-source softwarová platforma pro Linux.

Závěrem orientační přehledy výkonu (vlevo grafika, vpravo procesor). Procesorový výkon u prvních dvou variant APU bude v podstatě stejný jako u mobilního Carriza. Grafický může být vyšší díky rychlejším DDR4 pamětem, ale rozdíl nebude velký. Jde v podstatě o konzervativně taktované mobilní APU, které navíc disponuje delta-kompresí, efektivně 128bit sběrnicí a nízkým počtem ROP (8), takže limitace ze strany paměťové propustnosti nebude vysoká a rozdíl v použití DDR3-2133 a DDR4-2400 bude řádově v jednotkách procent FPS.