Spolu s procesory Core2 Duo/Extreme uvádí Intel na trh ještě také zbývající čipsety z rodiny „Broadwater“. Jeden z nich, P965, už byl uveden, ale základní desky na něm založené se teprve začnou rojit. Nyní Intel vypouští do světa také informace o G965, Q965, Q963. Všechny tyto čipsety mají integrovanou grafiku Intel GMA 3000, která se poprvé oficiálně objevila už začátkem tohoto měsíce ve spíše low-endovém čipsetu i946GZ (uveden spolu s i946PL).

Ještě než se do čipsetů pustíme, možná by nebylo od věci se zmínit o novém značení, které u Intelu s příchodem právě rodiny „Broadwater“ přichází. Tuto změnu shrnuje následující vše vysvětlující obrázek.

Z něj se také v dozvídáme, co vlastně znamená nové písmenko „Q“. Zatímco „P“ značilo základní čipset bez grafiky a „G“ s grafikou navíc, „Q“ si přeložte třeba jako „Quality“, takový čipset je především odladěn pro stabilitu a podnikovou sféru. Právě proto i v něm je přítomna grafika, neboť takový čipset je pak ideálním pro kancelářskou práci (výrobce nemusí montovat do PC další grafiku a může se spolehnout na stabilitu uceleného řešení).

Nejprve si však připomeňme čipset P965, ze kterého vlastně další x96x čipsety vycházejí.

Severní můstek, který je především paměťovým řadičem (a v případě G965, Q965 a Q963 také grafikou) přináší jednu drobnou, ale dle Intelu nezanedbatelnou změnu právě v části, která se stará o komunikaci s pamětí. Je zde přítomna technologie „Fast Memory Access“, která prostě a jednoduše optimalizuje datový tok mezi paměťmi, procesorem a případně integrovanou grafikou. Výsledkem je podle materiálů Intelu oproti staršímu čipsetu nárůst výkonu v paměťové části asi tak 18 %.

Asi největší novinkou čipsetů rodiny „Broadwater“ je osmá verze vstupně/výstupního řadiče, jinak řečeno ICH8 (I/O Controller Hub). Tomuto druhu čipu se už léta říká prostě „jižní můstek“ a ač výrobci už podobné termíny neradi vidí, stejně se tohoto značení už nezbaví (koneckonců sami tak o těchto čipech ve svých kuloárech hovoří). Jižní můstek ICH8 jako jednu z hlavních vlastností přináší či spíše „odnáší“ Parallel ATA řadič. Nadále už obsahuje pouze Serial ATA a to rovnou v šesti kusech. Stejně tak už u ICH8 nezavadíte o podporu AC’97, od této chvíle bude spolupracovat už jen s HD Audio.

Abychom byli přesnější, tak jižních můstků existuje více druhů. Základní ICH8 má jako jediná jen čtyři Serial ATA porty. Šest jich má ICH8R, ICH8DO a ICH8DH. ICH8R také disponuje Intel Matrix Storage technologií (podpora RAIDů 0, 1, 5, 10 – znáte už od jižního můstku ICH6). ICH8DO (Digital Office) má oproti ICH8R navíc ještě Active Management a ICH8DH má oproti ICH8R navíc Quick Resume technologii, neboť patří do kategorie platformy Intel VIIV

Další vlastnosti už jsou vesměs běžné či očekávatelné, za zmínku však ještě stojí USB řadiče, které má ICH8 dva a umožňují vypínání jednotlivých USB portů (pro zvýšení bezpečnosti, aby nemohl nezvaný návštěvník skrze USB z počítače cosi uzmout nebo tam něco nechtěného zavést). V neposlední řadě má ICH8 cosi, co nazývá „Intel Intelligent Power Capability“. Prakticky jde o podpůrné obvody pro hlídání teplot, otáček větráků a podobně.

Čipsety Q965 a Q963 přinášejí oproti P965 navíc prakticky jen grafické jádro Intel GMA 3000. Q963 je pak trošku o něco ochuzen, konkrétně o možnost nahrazení integrované grafiky nějakou vlastní v PCI Express ×16 slotu, neboť ten není u Q963 přítomen. Pokud jde o grafiku, Q965 má oproti Q963 navíc možnost použít tzv. „Media Expansion Card“, což opět souvisí s PCI Express ×16 slotem, kam se taková karta zasunuje (umožňuje vyvést z integrované grafiky další výstupy). Díky faktu, že jde o čipset s „Q“ na začátku, je ještě možné použít technologii „Intel Active Management“, která se v podnikové sféře může hodit pro vzdálenou správu (mimo jiné je touto cestou možné restartovat i zatuhlý počítač; Intel Active Management Technology je záležitostí jižního můstku). Q963 je ještě navíc oproti Q965 ochuzen o běh s DDR2-800 paměťmi (umí max. DDR2-667). Čipsety Q965 a Q963 spadají do ISIPP (Intel Stable Image Program Platform, znáte od čipsetů i945P/G pod kódovým jménem „Lyndon“).

Nakonec G965 čipset je jakousi střední cestou mezi P965 a Q965. Oproti P965 má navíc pouze grafiku GMA 3000, nic víc (jinými slovy Intel Active Management chybí).

Pokud bychom chtěli stručně shrnout základní parametry a rozdíly v čipsetech „Broadwater“, asi nejlépe by posloužil tento názorný obrázek:

V něm se mj. dozvíte, jaké jižnů můstky vlastně dovoluje Intel s jakými severními párovat. ICH8DO patří pouze ke Q965 a ICH8DH dovoluje Intel dát ke G965 a P965. ICH8R a základní ICH8 můžete nalézt u všech zmíněných čipsetů.