V druhé polovině devadesátých let minulého století a celé první dekádě století aktuálního byl tento tržní segment poměrně pestrý. Nejdříve si mohli uživatelé vybírat mezi celodotykovými modely od Palmu a clamshell handheldy od Psionu, o několik let později tu bylo Blackberry (klávesnice), Symbian či Windows Mobile (modely obou kategorií). I po boomu moderních chytrých telefonů ještě několik let nalezl alespoň ten, kdo hledal, dnes už ale zdánlivě hardwarovým klávesnicím odzvonilo. Jejich odpůrci argumentují tím, že zařízení s nimi jsou větší a těžší, softwarové klávesnice jsou pak univerzálnější a zadávání s jejich pomocí je rychlejší, příznivci hardwarových klávesnic vidí za jejich vymizením zejména snahu výrobců snížit výrobní náklady omezením pohyblivých mechanických prvků na minimum. Pravda je samozřejmě na obou stranách, nicméně druhá jmenovaná strana prostě nemá už delší dobu z čeho vybírat.

To by se teď ale mohlo změnit, crowdfundingovými kampaněmi nedávno prošla hned dvě nová zařízení, vybavená QWERTY klávesnicí.

Gemini PDA
První novinka navazuje symbolicky tam, kde kdysi skončil Psion. Vlastně ne až tak moc symbolicky, nefunkční designový model prezentovaný na veletrhu v Barceloně měl přímo klávesnici z Psionu 5mx, část vývojového týmu se skládá z bývalých inženýrů Psionu a použití této klávesnice, hodnocené historicky jako jedné z nejlepších u takto malých zařízení, mají se současným vlastníkem práv (Motorola) předjednané. Kampaň na Indiegogo ještě neskončila, velmi brzy po uveřejnění byla ale požadovaná částka (200 000 USD) dosažena a v současné době je o více než sto procent překonána. Není se co divit, parametry vypadají opravdu zajímavě:

• Displej: 5.7" 18:9 QHD+ (2880x1440, 564ppi), multi-touch
• CPU: 2x Cortex A72 @2.5GHz + 4x Cortex A53 @2.0GHz + 4x Cortex A53 @1.55GHz
• GPU: ARM Mali 850MHz
• RAM: 4GB
• Úložiště: 64 GB interní + microSD slot
• Konektivita: WiFi a/b/g/n/ac, Bluetooth 4.0, NFC, volitelně GSM+WCDMA+LTE
• OS: dualbook Android a Ubuntu
• Rozměry: 17.1 cm x 8.0 cm x 1.35 cm
• Hmotnost: 400g
• Cena: 299 USD (pouze WiFi), 349 USD (WiFi+GSM+WCDMA+LTE); ceny platí pro podporovatele v kampani, v následném prodeji budou o 200 USD vyšší

Jedná se tedy v podstatě o hardware z relativně solidního mobilního telefonu napasovaný do těla  podobného těm, které klávesnicové handheldy používaly před nějakými patnácti a více lety, proporce i hmotnost zůstaly podobné.

Superbook
Trochu jiný přístup volí druhý projekt. S uhlopříčkou displeje 11,6" se jedná spíše o malý notebook a ne zrovna kapesní záležitost, nicméně i takový přerostlý handheld už tu jednou byl (Psion netBook blahé paměti). Úplně nový není ani princip fungování - Superbook není plnohodnotný počítač, ale pouze periferie pro libovolný telefon s Androidem, splňující minimální požadavky (Android 5.0+, dual-core CPU, 1.5 GB RAM, micro-USB či USB-C port s podporou OTG). Nemá tedy vlastní procesor či úložiště, vše je v režii chytrého telefonu, který se k němu připojuje USB kabelem. Poměrně elegantně tak odstraňuje jednu z největších námitek proti hardwarové klávesnici: pokud ji není potřeba, prostě se odpojí, odloží a telefon je zase stejná kompaktní dotyková placka, jako předtím.

Výdrž z integrované baterie by měla přesáhnout osm hodin, přičemž při používání se z ní připojený mobil dobíjí. Kampaň na Kickstarteru běžela od poloviny loňského roku a je již dávno skončena. První kusy by měly spatřit světlo světa co nevidět a jelikož s vybralo přes dva a půl milionu dolarů, čeká Superbook oproti původní specifikaci upgrade v podobě podsvícené klávesnice a displeje s rozlišením 1080p. Kromě mobilních telefonů s Androidem lze připojit i libovolný počítač s Windows či macOS a Superbook použít jako další zobrazovadlo. Ceny začínají na 99 USD.