Připomeňme, že poslední servisní mise byla u Hubbleova vesmírného dalekohledu v roce 2009 (Servisní mise 4, let STS-125 raketoplánu Atlantis) a následně program amerických raketoplánů skončil a s ním i možnost servisovat teleskop. Hubble už má svého morálního nástupce, Vesmírný dalekohled Jamese Webba ale nepokrývá identické spektrum a míří za trochu jinými cíli, takže má smysl udržet Hubbla v provozu co nejdéle, pokud to omezené finanční prostředky umožní. Jde zejména o to, že Hubble snímá ve viditelném a ultrafialovém spektru, zatímco James Webb je konstruován pro snímání v infračerveném spektru. Kromě toho se mohou oba teleskopy po omezenou dobu dobře doplňovat.

Během poslední servisní mise dostal Hubble novou jednotku pro správu dat, opravené systémy ACS a STIS, vylepšené niklo-vodíkové baterie a další vyměněné komponenty. Instalovaly se také nové kamery, konkrétně Wide Field Camera 3 (WFC3) a Cosmic Origins Spectrograph (COS). A konečně také tzv. Soft Capture and Rendezvous System s jehož pomocí bude možné po konci služby teleskop bezpečně odstranit z orbity. Až na jeden problém kdy se nepodařilo vše na 100 % je dodnes teleskop víceméně funkční v rámci svých parametrů. Během poslední servisní mise byly všechny gyroskopy (odvěký majoritní problém Hubblu) vyměněny za nové či opravené s odolnější konstrukcí.

Zkrátka Hubble je i dnes v relativně dobré kondici a není nejmenší důvod jeho zbývající život nevyužít pro další pozorování. Vše je tak vlastně hlavně o financích, kterých nemá NASA jakožto veřejná státní instituce tolik, kolik by na vesmírné i jiné projekty potřebovala. A právě o tom novinka je. NASA oznámila, že získala výhradní kontrakt na zajištění dalšího provozu HST, a to do 30. června 2021. Hodnota kontraktu je 2,03 miliardy USD, za něž NASA zajistí možnost vědeckého zkoumání na Hubblu, servisování a další související věci.