O procesu 20A se Intel poprvé více rozpovídal v červenci 2021. Podle tehdejších plánů na něj mělo dojít v prvním pololetí 2024 (tedy v minulém pololetí tohoto roku) a jak Intel potvrdil redakci webu Anandtech, měl být zařazen i do Intel Foundry Services, tedy nabízen zákazníkům pro výrobu jejich vlastních čipů. Již v roce 2022 však Intel vyhodnotil, že proces 18A je oproti plánům v půlročním předstihu a snad v důsledku toho z nabídky IFS zmizel 20A a nahradil ho 18A.

Samotný Intel na procesu 20A ohlásil procesorovou řadu Arrow Lake. Je pravděpodobné, že v počátcích uvažoval i o dalších produktech (možná grafických dlaždicích poté, co výroba x86 jader přejde na proces novější generace), ale oficiální cestou se na veřejnost dostaly jen plány s Arrow Lake (wafer těchto procesorů vyrobených na procesu 20A vidíte v rukou CEO Intelu na úvodním snímku). Ty nevyšly, stav procesu není vhodný k sériové výrobě šestnáctijádrových procesorových dlaždic na 5,7 GHz, takže došlo k přesunu jejich výroby z vlastního 20A na 3nm (N3B) od TSMC. Proslýchalo se, že na Intel 20A snad symbolicky vzniknou nějaké dlaždice pro nižší modely desktopové verze Arrow Lake, aby byl formálně dodržen slib využití tohoto procesu pro tuto řadu procesorů.

Plány z léta 2021 (Intel)

Intel nyní vyhodnotil, že vlastně proces 20A nepotřebuje (zákazníkům ho nabízet nebude, Arrow Lake vyrábí u TSMC), takže padly všechny pádné důvody pro jeho dotažení do původně plánované podoby. Všechny pracovní síly nechalo vedení společnosti stáhnout z jeho vývoje a přesunulo je na proces 18A, který navzdory superlativům rovněž nevyšel podle plánů. Intel jej měl nasadit s Lunar Lake (kde musel rovněž přistoupit k náhradě 3nm procesem TSMC) a postavil na něm nabídku Intel Foundry Services.

• Broadcom je zklamán z procesu Intel 18A, testovací wafery nedopadly dobře

Vzorky waferů vyrobených na tomto procesu však neuspokojily společnost Broadcom, která zvažovala jeho využití. Tisková zpráva Intelu o přesunu pracovních sil z 20A na 18A přichází v podstatě obratem po negativním hodnocení Broadcomu. Působí to, jakoby se Intel pokoušel uklidnit ostatní potenciální zákazníky tím, že se na dotažení procesu 18A více zaměří.

Samotný Intel stále plánuje nasadit proces 18A i u vlastních produktů, jmenovitě na atomových Xeonech Clearwater Forest, klasických Xeonech Diamond Rapids a dále PC procesorech Panther Lake. Ty měly podle původních plánů fungovat jako nástupce Arrow Lake v desktopu i v noteboocích, ale po problémech a nefunkčním HT omezil Intel jejich plánované pole působnosti na mobilní segment. Všechny jmenované produkty by se podle plánů Intelu měly objevit v roce 2025.

Snahám o vylepšení mediálního obrazu 18A procesu nasvědčuje i skutečnost, že Intel na právě proběhlé konferenci Deutsche Bank prohlásil, že proces je „zdravý“ a četnost defektů nízká.