Připomeňme, že situace kolem nástupce (či nástupců) generací Lunar Lake a Arrow Lake, byla dlouhou dobu značně nepřehledná, objevovalo se a mizelo velké množství jmen a měnily se architektury, na kterých se Intel chystal tuto novou generaci postavit. Původně se mluvilo o velkých jádrech Ocean Cove a na nich založených procesorech jako Norton Lake a Anderson Lake. Ty jsou dávnou minulostí. Snad šlo o evoluci původních velkých jader, jak bylo naplánováno, než do Intelu nastoupil Jim Keller, který inicioval vývoj nové architektury.

Později se sice již začalo objevovat jméno Panther Lake, ale ten měl být ještě postaven na jádrech Panther Cove. I tento plán vzal za své a nový Panther Lake využívá jádra Cougar Cove (lze jen spekulovat, že Panther Cove neměl být hybrid staré a nové architektury, každopádně nefungoval a nárůst IPC neměl dosahovat ani 10 %, takže ještě před svým narozením skončil v křemíkovém nebi).

(Intel)

Současný Panther Lake tedy nese jádra Cougar Cove, která mají přinést velké architektonické změny. Hovořilo se o návrhu od základu postaveném znovu, který zkrotí nároky na počet tranzistorů, přitom zvýší IPC a navíc podstatně posune energetickou efektivitu. Bonusem měla být technologie nazvaná rentable unit, která tkví ve využití hardwarových prostředků dvou fyzických jader ke zvýšení výkonu (IPC) o 40 % při jednovláknové zátěži.

Poté, co se tato informace dostala na veřejnost, došlo k poměrně širokému nepochopení, takže raději uvedu příklad. Hypotetický čtyřjádrový procesor může nabídnout  výkon (resp. IPC) 100 % + 100 % + 100 % + 100 % (tedy výkon celkem 400 %) při čtyřech vláknech zátěže, nebo 140 % při jednom vláknu zátěže nebo 140 % + 140 % (výkon celkem 280 %) při dvou vláknech zátěže. Nikoli 140 % + 140 % + 140 % + 140 %, na to by neměl hardwarové prostředky.

Následně se však začaly objevovat zprávy, které již byly méně příznivé. Nejprve, že oněch 40 % IPC nebude průměrný bonus, ale maximální bonus a průměrně půjde spíš o 20 % navýšení IPC (při využití prostředků dvou jader na jedno vlákno oproti využitím prostředků jednoho jádra na jedno vlákno). Pak následovaly zvěsti, že technologie rentable units není u Cougar Cove bezproblémová a zůstane proto vypnutá.

• Cougar Cove, první modulární jádro Intelu, při spojení dvou navýší IPC o 40 % ^{srpen 2023}
• Proces Intel 18A a „rentable units“ odloženy, Panther Lake pouze mobilní ^{říjen 2023}

Nakonec přišly zprávy, že procesor v plné konfiguraci nebude hotový včas, takže nedorazí v roce 2025 jako nástupce desktopového Arrow Lake. V desktopu proto dojde na Arrow Lake-refresh a Panther Lake bude vydán v konfiguraci s nižším počtem jader jako mobilní řešení, tedy náhrada Lunar Lake a mobilních variant Arrow Lake (jejich vydání se očekává v prvním kvartálu 2025).

Nyní, když jsme se prokousali tím, co je Panther Lake, kdy je Panther Lake a proč je Panther Lake, můžeme navázat oficiálními informacemi od Intelu.

Pat Gelsinger (Intel)

Bylo ohlášeno, že Panther Lake vyrobený na procesu Intel 18A je v laboratořích společnosti a křemík se podařilo spustit. V kontextu procesu se sluší dodat, že původně měl být prvním produktem vzniklým na procesu Intel 18A Lunar Lake, ale to nevyšlo a Intel namísto toho využil 3nm výrobu TSMC.

Z vyjádření Intelu je zřejmé, že Panther Lake pokryje širší část mobilního segmentu než Lunar Lake (který s úspornou 4+4 konfigurací míří spíš na snížení spotřeby než mezigenerační posun výkonu) určený především velmi tenkým notebookům s AI certifikací Microsoftu. Není však jasné, jak to bude s nasazením v desktopu - zda byla desktopová verze (8+32) zrušena zcela nebo pouze odložena na rok 2026.

Velká jádra Panther Lake, tedy Cougar Cove, měla přinést oproti svému předchůdci +30-40 % jednojádrového a +15-20 % vícejádrového výkonu. S ohledem na očekávání neaktivních rentable units bude nárůst jednojádrového výkonu nejspíš podstatně nižší. O malých jádrech se zatím mnoho neví, mělo by však jít spíše o menší vylepšení nově ohlášeného Atomu Skymont.

V příštím roce tedy můžeme v desktopu čekat Arrow Lake-refresh se snad navýšeným počtem jader (8+16 → 8+32), kterým se Intel může dostat výkonnostně nad AMD, především ve vícejádrovém výkonu, kde může být díky dvojnásobku malých jader posun skutečně značný. Někdy na přelomu roku 2025 / 2026 pak lze očekávat vydání mobilního Panther Lake. Někdy po něm může dojít na Zen 6, který navýšením počtu jader nejspíš vícejádrový náskok dorovná. S touto generací totiž stoupne počet jader v desktopu AMD nad 16. Zda ve druhém pololetí 2026 bude mít Intel připravenou novou architekturu pro desktop, nebo dojde na opožděný Panther Lake v konfiguraci 8+32, zatím není jasné.