Pro pochopení celé situace bude potřeba krátká exkurze do minulosti. Kořeny toho, co nyní Micron ohlásil, totiž sahají až do roku 2011. Tehdy, v době, kdy synonymem rychlých pamětí byly DDR3, to začalo vypadat, že další vývoj nepůjde zdaleka tak rychle a snadno, jako to šlo doposud. Micron se začal obávat, že rostoucím nárokům dalších generací hardwaru nebudou klasické (G)DDR paměti stíhat a přišel s myšlenkou jít jinou cestou vývoje, která přinese skokové zrychlení pamětí. Záměr ohlásil v roce 2011, myšlenka zaujala další firmy - jednou z prvních byl Samsung - vzniklo celé HMC konzorcium.

Jenže roky běžely a výsledek nepřicházel. Když už byly pryč více než dva roky a stav se neměnil, rozhodla se AMD společně s Hynixem vyvinout alternativní řešení, HBM. Ač měl Micron s HMC několikaletý náskok, stihl Hynix s AMD dodat na trh hotové řešení s několikaletým předstihem před Micronem. Ten z toho samozřejmě neměl radost a jeho marketingové oddělení nedopustilo, aby na HBM zůstala jediná nit suchá. Ale realita byla neoddiskutovatelná - Hynix dostal na trh první generaci HBM a chystal se na výrobu druhé. To přesvědčilo Samsung, který to vzdal s čekáním na HMC a přešel na výrobu HBM.

AMD Fiji s HBM

HBM si nakonec zajistilo nejen více výrobců, ale také zákazníky. Po AMD přibyla Nvidia, Intel a různí výrobci AI akcelerátorů. Intel, jakožto jediný významný odběratel HMC, neměl s HBM problém, protože HMC mu nic hmatatelného nepřinesly. Když na konci roku 2015 představil Xeon Phi s HMC, které s vypětím sil dokázaly mírně překonat kombinaci běžných a nesrovnatelně levnějších GDDR5 s 384bit sběrnicí, nebyl to žádný zázrak. Tehdejší konkurence v podobě Nvidia Tesla P100 s (podtaktovanými) HBM2 dosahovala bezmála dvojnásobné datové propustnosti.

Xeon Phi s HMC

V roce 2018 ohlásil Micron konec HMC a Intel seškrtal roadmapy s Xeon Phi, takže to vypadalo na konec této produktové řady. To se potvrdilo v roce 2019, kdy se dále mezi výrobce HBM pamětí (jako třetí značka v pořadí) přihlásila GlobalFoundries. Konkrétně počítá s HBM2E vyráběnými na jejím 12nm+ procesu (proces parametrově blízký 10nm procesům Samsungu a TSMC), sériová výroba by měla být k dispozici roku 2021.

Nvidia Tesla P100 s 1,4GHz HBM2

Nyní Micron prohlásil, že připravuje výrobu HBM2, které chce dostat na trh ještě v letošním roce. Je tak v pořadí čtvrtou firmou, která výrobu HBM pamětí oznámila. Nakonec se tedy i velký kritik a odpůrce HBM přiklonil na jejich stranu. Jak říká známé anglické přísloví: „If you can't beat them, join them.“

AMD Vega 20 s 2GHz HBM2

Trh s HBM dosud ovládal Hynix se Samsungem a je potřeba říct, že ač obě firmy nesporně pomohly k rozšíření těchto pamětí, nejsou v posledních letech příliš nakloněny žádným krokům, které by HBM pomohly dostat do nižších cenových relací. Konkurence tedy přichází jako na zavolanou - Micron si umí zákazníky najít a GlobalFoundries nevadí pro získání zákazníků tlačit cenu dolů.