Na přelomu listopadu a prosince loňského roku ohlásila TSMC tzv. 12nm výrobu. Důvodem její existence je fakt, že 10nm proces není optimalizovaný pro čipy vysokého výkonu a než se výkonné varianty dočká 7nm proces - navíc než bude výtěžnost použitelná pro velké čipy - bude už stávající 16nm proces notně vousatý. 10nm proces můžeme v tomto kontextu chápat jako obdobu 20nm procesu - existoval, ale PC hardwaru byl platný jako mrtvému zimník. Naopak tehdejší zrušení jeho výkonné varianty, která se TSMC nepovedla, mělo za následek nabourání roadmap AMD i Nvidie, které alespoň v krátkodobém horizontu oběma výrobcům radost neudělalo. To může být jedním z důvodů existence 12nm procesu, vylepšené verze 16nm výroby - TSMC nechce riskovat nelibost výrobců, kteří již za současného stavu konkurence ve sféře polovodičového průmyslu mají možnost odejít jinam: AMD vyrábí Polaris u GlobalFoundries, Nvidia vyrábí část řady Pascal u Samsungu.

Elizabeth Sun (TSMC) hovoří o 10nm výrobě

Zhruba po dvou měsících od ohlášení 12nm procesu se začalo proslýchat, že Nvidia této možnosti využije pro čipy s grafickou architekturou Volta. Než k jejich vydání dojde, nahradí stávající modely GeForce GTX 10x0 inovované („Pascal-refresh“) vybavené rychlejšími pamětmi.

Vzhledem k tomu, že Nvidia později druhou polovinu tohoto scénáře, konkrétně tu o produktech s rychlejšími GDDR5 / GDDR5X, potvrdila, získala i první polovina o 12nm výrobě jistý punc věrohodnosti. I to se nyní potvrzuje, protože podle zdrojů redakce DigiTimes dostala společnost TSMC objednávku od Nvidie a Qualcommu na výrobu 12nm HPC (high-performance computing) čipů.

V případě Nvidie lze za HPC produkty považovat výpočetní grafické jádro GV100 nebo výpočetní SoC Xavier. V obou případech jde o řešení vycházející z grafické architektury Volta, takže ať už se informace týká kteréhokoli z těchto čipů, znamená to, že Volta na 12nm procesu TSMC vznikne. O klasických GPU pro desktop zpráva nehovoří; můžeme očekávat, že na ně dojde řada později.