Minimální spotřeba, dlouhá výdrž baterie, AI PC kompatibilní a v cenově dostupném zařízení? Přesně tam míří APU Sound Wave od AMD. Označení Sound Wave neslyšíme poprvé. Již loni v březnu o něm přinesl zprávu web VideoCardz, ale chybně se domníval, že půjde o označení APU postaveného na architektuře Zen 6. To se však bude jmenovat Medusa a bude podstatně výkonnější.

O dva měsíce později oznámil YouTube kanál MLID, že Sound Wave je sice APU, ale s x86 architekturou nesouvisí. Má totiž jít o první pokus AMD o vstup na ARM trhy v segmentu mobilních procesorů. Nově se dozvídáme konkrétní parametry.

• AMD chystá expanzi na ARM trhy ^{květen 2024}

Sound Wave ponese celkem 6 ARM jader, z toho 2 velká a 4 malá. Sdílet budou 4MB L3 cache. O zobrazování se postará integrovaná grafika se 4 CU (256 stream-procesorů) na bázi RDNA 3.5. Ponese tedy 2× vyšší počet funkčních jednotek než grafika integrovaná v desktopových Ryzenech a krom toho bude o téměř dvě generace architektury novější. Totiž, nemá jít o standardní RDNA 3.5, ale o „RDNA 3.5 with improved ML performance“, tedy RDNA 3.5 s vylepšenou podporou strojového učení. Trochu to vypadá jako RDNA 3.5, která dostala další prvky z RDNA 4.

Procesorové i grafické jádro budou mít přístup k 16MB MALL cache (LLC), což je docela zvláštní. Procesorová ani grafická část totiž nebudou dosahovat takového výkonu, aby je limitovala datová propustnost, takže se 16 MB cache navíc může jevit jako zbytečných. Důvody přítomnosti této cache však nejspíš budou jiné. Jedním může být snaha o další snížení spotřeby eliminací přístupů k RAM a druhým paradoxně úspora křemíku. Všimněte si, že procesorová L3 má být poměrně malá 4MB a stejně tak lze očekávat, že i vlastní grafická cache bude docela malá (1MB?). Jedna větší společná cache tak z hlediska poměru spotřebovaný křemík / výkon může být výhodnější než kdyby mělo mít GPU i CPU vlastní velkou Infinity Cache a L3 cache.

Specifikace APU Sound Wave (MLID)

APU bude vybaveno AI akcelerátorem (NPU) čtvrté generace. Již v minulosti se objevila informace, že by mělo jít na tento segment o poměrně výkonné řešení, snad dokonce výrazně výkonnější než u současných high-end APU. Jádro nese plnohodnotnou 128bit sběrnici s podporou LPDDR5X-9600, tedy velmi rychlých pamětí. S ohledem na výkon nelze očekávat, že Sound Wave bude nějak těžit z takto rychlých LPDDR5X; spíš tuto informaci lze brát jako nástin toho, jak rychlý řadič se může objevit u čipů AMD příští generace (tedy i těch se Zen 6). Ve standardní konfiguraci se očekává osazení 16GB kapacitou.

Trochu překvapivou informací je, že právě proběhl tape-out na 3nm procesu TSMC. Dalo by se očekávat, že AMD s malým levným řešením zamíří spíš na levnější 4nm proces, ale překvapivě půjde o novější technologii. Doba vydání zatím není známá, ale pokud vezmeme v potaz, že podobné produkty jdou na trh v průměru cca rok a čtvrt po tape out, pak bychom mohli očekávat vydání v létě 2026. Cílem Sound Wave zjevně budou úsporné notebooky, možná i tablety, cílené na konzumaci obsahu a dlouhou výdrž baterie. S TDP do 10 wattů a očekávatelnou cenou může toto řešení nabídnout cenově zajímavou alternativu pro typy zátěže, pro které v loňském roce Intel prosazoval Lunar Lake a Qualcomm Snapdragon X. Teoreticky by to fungovat mohlo, faktem totiž je, že uživatelé hledající zařízení s velmi dlouhou výdrží baterie určené primárně pro konzumaci online obsahu, většinou nepotřebují 12 výkonných procesorových jader ani herní integrovanou grafiku.

Pokud se situace bude vyvíjet, jak to zatím vypadá a jak naznačují útržkovité informace o konfiguraci integrovaných grafik, pak by se dalo očekávat, že příští léto dojde k vydání ARM APU Sound Wave, začátkem podzimu by mohlo následovat APU Medusa s 12 jádry Zen 6 (v takovém případě by bylo vydané ještě před desktopovým Zen 6) a v prvním kvartálu 2027 by (patrně na CES 2027) následovalo velké APU Medusa Halo s 24 jádry Zen 6.

• APU Medusa Halo: 24× Zen 6, 3072 stream-procesorů, možná i 384bit varianta

Ačkoli ze současného pohledu mohou tyto plány vypadat pro uživatele i AMD docela dobře, je potřeba mít na paměti, že v této době (2026) již Intel plánuje využívat 2nm proces TSMC a (pokud bychom se drželi starších roadmap) tak i vlastního procesu Intel 16A (o ~10 % lepší než Intel 18A).