Jedním z plánů Číny do roku 2025 bylo zajistit tzv. křemíkovou nezávislost na okolním světě. Šlo de facto o reakci na politický tlak USA, který tchajwanské společnosti TSMC omezoval možnosti výroby pro čínskou HiSilicon / Huawei. Čína proto lila desítky miliard dolarů do rozšíření stávajících a zakládání nových výrobců čipů. Zavedenou SMIC, která nabízí 14nm výrobu a kromě ní i „N+1“ přezdívanou 7nm (do úrovně 7nm procesu TSMC jí však něco chybí), měly doplnit HSMC (Hongxin Semiconductor Manufacturing Co.) založená roku 2017 a (QXIC) Quanxin Integrated Circuit Manufacturing z roku 2019.

HSMC měla být jednou z firem, která zajistí pod-10nm procesy, jejichž dostupnost u TSMC čínským výrobcům elektroniky reguluje politika USA. Krom toho mohla přinést i jistou naději pro zlepšení celosvětové situace. Prakticky celosvětová zakázková výroba na 7nm procesu je nyní koncentrována do linek společnosti TSMC, které ji nezvládají pokrýt. Větší rozptyl by jistě do budoucna neškodil - současnou situaci lze vlastně chápat jako výpadek GlobalFoundries, která se pod 10nm proces nepustila.

K tomu však nedojde, neboť společnosti HSMC došly finance, investorům došly prostředky a továrna byla absorbována místní vládou Wuhanu. HSMC přitom měla zkušené vedení i pracovníky vývoje. CEO Chiang Shang-yi pocházel z TSMC, kde působil jako šéf vývoje a výzkumu. Tým jen od začátku letošního roku rozšířily vysoké desítky pracovníků TSMC s dlouhodobými zkušenostmi (v roce 2019 mělo z TSMC do různých čínských továren přejít kolem 3000 pracovníků bez ohledu na pozici a zkušenosti).

V současnosti není jisté, co s továrnou bude dál, tedy zda se Čína pokusí nějakým způsobem obnovit plány, nebo bude HSMC chápána jako nezdařený projekt, za kterým se udělá definitivní tečka. Bez ohledu na to je zajímavé, že při nedostatku financí nezasáhly čínské úřady, které mají za úkol realizovat politický cíl křemíkové nezávislosti do konce stávající pětiletky. Překvapeni evidentně nejsme pouze my, údiv nad uzavřením penězovodů vyjádřil i (nyní již bývalý) CEO, který se již přesunul z Číny do svého domova v Kalifornii.