Stávající situace vypadá, jako by se Nvidii podařilo přešlápnout, zkrátka dovršit onu poslední kapku, po které pohár trpělivosti některých majitelů GeForce GTX 970 přetekl. Přitom nic z toho, co se v posledních dnech odehrálo kolem GeForce GTX 970, není premiérou - podobné situace tu už byly. Ať už jde o zkreslený počet uvedených ROP jednotek (GeForce FX), kapacitu paměti, kterou nelze zcela efektivně využívat (GeForce 8800 GTS-320 MB) nebo sběrnici, jejíž propustnost po zaplnění části paměti rapidně klesá a neodpovídá hodnotám uvedeným výrobcem (GeForce GTX 550 Ti aj.), nebylo to nikdy vnímáno jako zásadnější aféra.

Čím se stávající situace liší? Snad jen tím, že tentokrát se tohle všechno sešlo v rámci jednoto produktu: GeForce GTX 970. Ozývají se uživatelé, kterým je celé dění vlastně jedno a trvají na tom, že papírové parametry nijak neovlivňují výkon, který odpovídá recenzím, podle kterých si kartu vybrali. Neméně jsou ale zastoupeny i hlasy, které Nvidii obviňují ze lži nebo podvodu a odmítají uznat i základní fakta jako přítomnost 4 GB paměti nebo 256bit sběrnice. Kde je ale pravda? Jako obvykle, někde uprostřed…

4 GB GDDR5

Specifikace GeForce GTX 970 od počátku uvádějí přítomnost 4 GB paměti GDDR5 a v tomto ohledu se ani po aféře nezměnily. Je to dané tím, že karta skutečně nese 4 GB GDDR5 (konkrétně osm 4Gbit čipů), byť netypicky využívaných. Nvidia ve snaze využívat specifického potenciálu paměťového řadiče tak, aby výsledný výkon byl co nejvyšší, přistupuje primárně k 3,5GB části paměti, k níž je rychlejší přístup a teprve poté dojde na zbývajících 0,5 GB.

PCB GeForce GTX 970 - čtyři 4Gbit čipy z každé strany

Jde tedy o 4GB kartu? Reálně ano, ovšem s dovětkem, že nedokáže svojí paměť využívat tak efektivně jako GeForce GTX 980. Na druhou stranu je třeba mít na paměti, že karet, které nedokážou dostupnou paměť využívat úplně efektivně, je celá řada (všechny duální grafické karty, všechny karty kombinující paměťové čipy různé kapacity, nebo i produkty z 90. let, které měly paměť rozdělenou odlišně využívané samostatné části - Intel i740 pro PCI, 3Dfx Voodoo / 2 aj.).

256bit sběrnice, paměťová propustnost

Úzce související, ale o něco složitější situace je s paměťovou sběrnicí. Opět lze říct, ža karta nese 256bit sběrnici. Také je ale faktem, že v důsledku omezených možností řadiče není sběrnice užívána zcela optimálně. Prvních sedm 32bit bloků je využíváno klasicky jako na (skoro) každé jiné kartě, k poslednímu 32bit bloku je ale přistupováno odděleně. Ve stávající hardwarové konfiguraci při stávajících ovladačích nedokáže řadič přistupovat k celé šířce sběrnice najednou - buďto využívá 224bit část (připojující 3,5 GB paměti), nebo - když už nestačí oněch 3,5 GB - 32bit část (připojující 0,5 GB paměti). Jde tedy o 256bit sběrnici, která ale není využívána jako celek.

Ožehavější záležitostí je paměťová propustnost. 256bit sběrnice osazená 7GHz pamětmi standardně dosahuje propustnosti 224 GB/s. Jenže pokud není možné využít celou šířku sběrnice najednou - tedy buďto se přistupuje 224bit, nebo 32bit - pak může být dosaženo propustnosti buďto 196 GB/s, nebo 28 GB/s. Nikoli obojího zároveň.

Jenže jak uvádí aktuální screenshot oficiálních specifikací z webu Nvidie, trvá výrobce stále na plných 224 GB/s. Vzhledem k tomu, že Nvidia přislíbila nějakým způsobem v rámci ovladačů vylepšit fungování řadiče, je otázkou, zda si není vědoma způsobu, kterým by mohlo být za určitých okolností plné paměťové propustnosti dosaženo. Upřímně příliš nevěřím tomu, že by bylo možné dosáhnout stavu, při kterém za všech okolností a to jak pro čtení tak i zápis bude k dispozici plná šířka sběrnice. Lze ale připustit, že se Nvidii může podařit upravit konfiguraci tak, aby za specifických okolností mohl čip 224 GB/s dosáhnout, naměřené hodnoty ukázat světu a prohlásit: „měli jsme pravdu“. Ať už se tak stane nebo ne, v tuto chvíli je oficiální údaj s největší pravděpodobností nereálný, nedosažitelný a maximem je prozatím (nebo navždy?) 196 GB/s.

ROP

Situaci kolem ROP jednotek jsme se věnovali v samostatném článku v době, kdy už byly dostupné poměrně dobré informace o tom, co vlastně Nvidia v rámci čipu udělala, o co se snažila a jak to dopadlo. Vše nasvědčuje tomu, že technické oddělení dokázalo v rámci nové architektury přijít na způsob, jak deaktivovat 8 ROP jednotek bez toho, aniž by se musela zúžit 256bit sběrnice a snížit osazení 4 GB paměti. Důvodem, proč nebyl zájem vydat 224bit kartu se 3,5 GB paměti byl zřejmě ten, že by alespoň na papíře ve srovnání s Radeony R9 290 / 290X (512bit, 4 GB), vypadala jako „chudej příbuznej“.

Na téma „4GB“ GeForce GTX 970 už reagoval nejeden vtípek

Podařilo se vyrobit konfiguraci, která umožňuje zachovat 256bit sběrnici a 4 GB paměti, byť nejsou zcela efektivně využité (na druhou stranu ale stále takový produkt nabízí víc než hypotetická verze s fyzickou 224bit sběrnicí a 3,5 GB paměti). Tyto informace prý technické oddělení nezvládlo dobře předat marketingovému, které si zřejmě myslelo, že krom plné konfigurace paměti a plné šířky sběrnice může uvádět i plný počet (64) ROP jednotek, ačkoli jich karta má jen 56. To je oficiální verze Nvidie.

Zda jí budete věřit nebo ne, necháme na vašem úsudku. Oficiálně uváděných 64 ROP byl každopádně nepravdivý údaj. Nvidia (AMD, Intel a další velké firmy) mají oddělení tzv. technického marketingu, ve které zpravidla pracují lidé s hlubokými technologickými znalostmi, a tak je přinejmenším překvapivé, že by si za celou dobu příprav a vydání GeForce GTX 970 ničeho nevšimli.

Ti uživatelé, kteří si kartu vybrali na základě výkonu v recenzích, asi nebudou nic řešit. Ti, kteří trvají na dodržení parametrů, se mohou obrátit na prodejce nebo výrobce.

I když Nvidia nevydala oficiální tiskovou zprávu, ve které by uvedla, zda mají nespokojení uživatelé nárok na reklamaci, jeden z pracovníků společnosti na oficiálním webu GeForce.com v diskusním fór radil konkrétnímu uživateli, aby požádal o výměnu nebo vrácení peněz (výše).

Zajímavé je, že následně svůj příspěvek zeditoval (resp. smazal) a prakticky z gruntu přeformuloval, takže již vyznívá trochu jinak.

Inu, co říct závěrem? Tady máte jednoduchou tabulku, která vše vysvětluje jednoduše v kostce :-).

Odpovídá	1664 stream-procesorů 104 texturovacích jednotek
Neodpovídá	64 ROP (ve skutečnosti 56) 2MB L2 cache (ve skutečnosti 1,75 MB) dat. propustnost 224 GB/s (se současnými ovladači max. 196 GB/s)
Pozor na	4 GB paměti (z toho efektivně využitelných jen 3,5 GB, zbytek pomalejší) 256bit sběrnice (z toho efekt. využitelná 224bit část, zbytek připojuje 0,5GB část) TDP 145 W (reálná spotřeba i údaj v BIOSu jsou vyšší)