I když je procesor určen primárně pro desktopy, vzhledem k tomu, že chystané serverové procesory Intel E5 budou mít velmi podobné specifikace, rozhodli jsme se i nejvyšší desktopový model od Intelu prověřit v námi vybraných linuxových testech, kterými porovnáváme serverové sestavy. Test jsme tedy pojali spíše jako takové preview Xeonů E5.

Nejprve trocha konkrétních parametrů o testovaném procesoru:

Šest jader, inovovaný Turbo Boost, obří cache paměť a vysoké frekvence dělají mimo jiné z 3960X nejvýkonější desktopový procesor na současném trhu. Z hlediska serveru je skvělou zprávou čtyřkanálový paměťový řadič a maximální velikost podporované operační paměti 64GiB. Tolik operační paměti by měly dokázat adresovat i chystané Xeony E5. A to se bude například pro provoz virtuálních serverů hodit, i když je to stále méně než u Opteronů od AMD. V případě sestav se dvěma či čtyřmi procesory, do kterých bude možné E5 osadit, bude operační paměti rozhodně dostatek.

Dalším benefitem je 40 PCIe linek a fakt, že řadič PCIe 3.0 je integrován přímo v procesoru. Naopak daní je nová patice LGA 2011 a zase trochu zmatku mezi už tak širokou nabídkou všech možných patic Intelu, byť chápeme, že šest (případně osm) fyzických jader, PCIe řadič, paměťový řadič a velká cache se do stávajících rozměrů starých patic prostě vejít nemohlo. 

Základní deska, se kterou jsme procesor testovali, byla Intel DX79SI s čipsetem Intel X79. Ta obsahuje 8 slotů pro operační paměti, které můžete osadit až do celkové výše 64GiB. Rychlost pamětí může být prakticky až 2400MHz (oficiálně 1600MHz), pokud ale osadítě všech osm modulů, pracovat budou maximálně rychlostí 1333MHz.