APO (Application Optimization), dříve též IAO (Intel Application Optimization), je soubor softwarových optimalizací, které Intel představil v souvislosti s vydáním 14. generace procesorů Core (Raptor Lake-refresh). Situace byla poněkud zmatečná, protože nebylo oznámeno, že software dostupný u příležitosti vydání těchto procesorů ještě APO neobsahuje, takže to vypadalo, že APO příliš nefunguje.

Po měsíci Intel APO zpřístupnil, ale podpora byla extrémně omezená. Vylepšení výkonu bylo dostupné jen na modelech Core i9-14900K a Core i7-14700K (na Core i5-14600K a dalších nikoli), bylo potřeba základní desku vybavit BIOSem s explicitní podporou APO, nainstalovat aktuální Intel SIO (serial-IO) driver, Intel ME (management engine) driver, Intel DTT (dynamic tuning technology) a nakonec aplikaci Intel Application Optimization z Microsoft Store. Po absolvování tohoto procesu fungovalo APO všeho všudy ve dvou hrách: tehdy (konec roku 2023) 8 let starém Rainbow Six Siege a 5 let starém Metro Exodus.

APO (Intel)

APO si tedy zprvu nijak pozitivní hodnocení neodneslo, na hraní historických her si nejnovější high-end za ~16,5 tisíce Kč pořizuje málokdo. Intel se ale snažil této technologii postupně vylepšit reputaci. Na CES 2024 slíbil podporu i pro K-procesory 12. a 13. generace. Na jednu stranu postupně přibyl počet podporovaných her, na druhou oficiální podpora procesorů 12. a 13. generace nepřišla (oficiální seznam ji neobsahuje) a neoficiálně asi nějaké pokusy existují, ale zkušenosti uživatelů se zprovozněním jsou různé. Stejně tak se nic nezměnilo na podpoře výhradně Káčkových řad. Přibyla ale podpora Core i5-14600K. S vydáním Arrow Lake se (kromě Káčkového desktopu) dostala podpora i do mobilního segmentu, přesněji řečeno na nejvýkonnější řadu HX (to i v případě předchozí generace, ale tam jen pro Core i7 a Core i9). Počet podporovaných her (do poslední dubnové aktualizace seznamu) stoupl na 33 (seznam najdete na webu Intelu, odkaz je pod článkem ve zdrojích).

V poslední době se ale začaly množit stížnosti uživatelů, že Intel s aktualizacemi APO skončil a podpora pro nové hry již nevychází. Nedlouho poté se Intel ozval, že se s APO počítá stále, jen jsou práce ve skluzu. Což není divu, když společnost meziročně opustilo více než 30 % zaměstnanců.

YouTube kanálu MLID se podařilo zjistit, že Intel má s APO docela zajímavé plány. Určité obavy, co se týče jejich realizace, ale vyvolává skutečnost, že firma aktuálně nestíhá ani standardní aktualizace natož rozšiřování podpory. Ale třeba si to po uklidnění situace a vyřešení perzonální úprav sedne. Plány spočívají v tom, že se Intel snaží připravit na Zen 6 a chce, aby se alespoň v rámci klíčových her jeho procesory s použitím APO přiblížily hernímu výkonu Zen 6.

Plány Intelu s APO (MLID)

Toho chce docílit tak, že nejen přiřadí konkrétní vlákna správným jádrům, ale také v kódu her (.exe souborech) nahradí příslušné části vlastním optimalizovaným kódem. K takovým změnám má přistoupit i bez souhlasu či podpory vydavatele hry. Zásahem do souborů hry však riskuje potíže v souvislosti s DRM a proticheatovacími ochranami, takže je otázkou, zda mají takové zásahy smysl (zda nepřinesou více problémů než užitku). Na rozhodnutí a případné vyřešení má Intel ještě zhruba rok a čtvrt času.