S přelomem října a listopadu se vyrojily zprávy o tom, že Intel s generací Meteor Lake zařadí zpátečku co do počtu velkých jader a z osmi jej zredukuje na šest. Jiným zdrojům se to nezdálo, neboť mají informaci, že vzorky s osmi velkými jádry normálně existují a není tedy důvod očekávat, že by Intel byl nucen dělat krok zpět. Předpokládaly proto, že osmijádrový model vyjde později.

• Intel prý s Meteor Lake sníží počet velkých jader na 6
• Existuje nejspíš i „osmijádrový“ Meteor Lake, nemusí však vyjít jako první

Další zdroje nakonec hovořily o tom, že v desktopu možná nedojde ani na „šestijádrový“ ani na „osmijádrový“ Meteor Lake, protože je tato generace natolik zpožděná, že by ji Intel mohl zrušit a vydat rovnou Arrow Lake.

Překvapivé je, že pravdu měly nejspíš velkým dílem všechny. Jde jen o zařazení těchto informací do kontextu. Podle informací, které zajistili leakeři (One)Raichu a Harukaze, je skutečně Meteor Lake (v celém článku bude řeč o desktopu, není-li výslovně uvedeno jinak) natolik zpožděn, že v roce 2023 nemůže být vydán (vs. srpnové zprávy: Meteor Lake dostane slabší grafiku, podle Intelu však vyjde včas).

Raptor Lake-refresh - nová generace pro rok 2023

V roce 2023 tedy nebude vydán Meteor Lake, ale namísto něj dorazí Raptor Lake-refresh. Vzhledem k tomu, že již Raptor Lake byl de facto Alder Lake-refresh, který zvětšil L2 cache velkých a počet malých jader, nelze očekávat nárůst výkonu plynoucí z ladění jader nebo zvýšení jejich počtu. Procesor přinese o zhruba 200 MHz vyšší taktovací frekvence.

Intel v současnosti chystá Raptor Lake-refresh k srpnovému až zářijovému vydání (2023) a vzhledem k tomu, že jediný podstatný mezigenerační rozdíl má vyplývat z vyzrání výrobního procesu, není důvod očekávat nějaké významnější zpoždění. Raptor Lake-refresh se kvartál až dva po vydání Ryzen 7000X3D stane konkurentem Zen 4 s V-cache.

Meteor Lake - 2024, bez high-endu

Meteor Lake, první dlaždicová (čipletová) architektura Intelu pro osobní počítače se tak opět odkládá. Procesor, který se původně jevil jako nástupce Alder Lake (Core 12000) chystaný na rok 2022, se do stolních počítačů nedostane dříve než v roce 2024. Vzhledem k míře zpoždění jej Intel využije pouze v mainstreamu a low-endu. Jak jsme několikrát rozebírali, při očekávaném navýšení IPC do cca 15 %, poklesu taktovacích frekvencí a stagnaci v počtu procesorových jader by ani v konfiguraci 8+16 neměl příliš šancí oproti 24jádrovému Zen 5.

Původně 7nm proces Intelu, dnes „Intel 4“ - podle aktuálních zvěstí nahrazen procesem Intel 7 (10nm++++)

Situace vypadá tak, že Intel skutečně skončí na konfiguraci 6+16 (velká + malá jádra), ale bude ji nabízet nejspíš jako Core i5, maximálně jako nižší modely Core i7. Procesorová dlaždice má vzniknout na procesu Intel 7(! - namísto očekávaného Intel 4), grafická na 5nm procesu TSMC a SoC / IO na 6nm procesu TSMC.

Arrow Lake - 2024, ale jen pro high-end

High-end v roce 2024 Intel postaví na o generaci novější architektuře, Arrow Lake. To už mají být ona velká jádra, jejichž vývoj v Intelu odstartoval Jim Keller. Pokud tedy půjde vše dobře, dočkají se materializace ~6 let poté, co vývoj rozjel a ~4 roky poté, co rezignoval a Intel opustil.

Arrow Lake má přinést velmi vysoký posun IPC, ale zatím nejsou známá ani přibližná čísla (neoficiální zvěsti v tomto směru svým rozptylem připomínají výsledky generátoru náhodných dvouciferných čísel). Arrow Lake bude použit pouze pro řady Core i7 a Core i9.

Pokud jde o výrobní technologii, má Intel využít 3nm proces TSMC(!), což je překvapivé. Právě nekritická glorifikace vlastních procesů…

…a nevole Intelu k využití externích továren pro x86 jádra, měla vést ke Kellerově rezignaci. Pokud se nasazení technologie TSMC potvrdí, bude to pro Kellera významným zadostiučiněním.

Zatímco u Meteor Lake není uvedeno konkrétnější datum vydání než rok 2024 (nelze tudíž vyloučit, že dorazí v prvním pololetí), Arrow Lake má přijít až ve druhém pololetí 2024.

žlutě: převážně desktop
zeleně: převážně mobilní
šedě: desktop i mobilní
červeně: převážně servery

Po delší době se tak můžeme pokusit o aktualizaci tabulek shrnujících jednotlivé generace procesorových architektur Intelu. Zatímco v tabulce výše (která pod chlívečky architektur velkých jader řadí jednotlivé produktové generace na nich postavené) se vlastně nic nemění, tabulka procesů se mění podstatně:

Prakticky zcela zmizely produkty z chlívečku „Intel 4“, původně 7nm procesu Intelu. To ještě není přímo šokující, již v červenci se objevily zprávy, že to s procesem Intel 4 nejde dobře a Intel hledá alternativy. Podstatně podivnější je zvěst, že mobilní verze Arrow Lake využije proces Intel A20, který jsme v tabulce dosud neměli ani zařazený. S ohledem na to, že se Intelu nedaří do použitelného stavu dostat proces Intel 4 a po procesu Intel 3 není ani vidu ani slechu, je překvapivé, že Intel A20 má jako zázrakem dorazit v plné parádě dříve.

Je pravdou, že zmínka o Intel A20 se ve vztahu k Arrow Lake objevila již i v oficiální roadmapě z počátku letošního roku, nicméně i v těch občas Intel vypouští přehnaně optimistické zvěsti, které se nenaplní, nebo které zrealizuje jen okrajově a formalisticky. Každopádně je absence procesu Intel 3 (v oficiálních i neoficiálních zdrojích) hodně zvláštní.

K jeho zrušení však zjevně nedošlo, neboť se objevuje v serverové roadmapě a počítají s ním Xeony Granite Rapids (velká jádra) i atomový Sierra Forest.

Samotní leakeři však zdůrazňují, že tento scénář je aktuálním plánem Intelu, přičemž plány Intelu se neustále mění podle vývoje aktuálních okolností. Pololetí 2024 je stále více než rok a půl vzdálená budoucnost a za 18 měsíců se ještě může semlít mnohé.