Pokud to vezmeme z pohledu běžného uživatele, který jako koncový produkt kupuje DDR4 paměti (u ostatních nemůže cenu sledovat přímo, protože jsou integrované v nějakém disku, grafické kartě a podobně, kde cenu ovlivňuje i řada dalších faktorů), tak nejnižších cen dosáhly v polovině roku 2016 a od té doby už pouze stoupaly.

Na začátku roku 2017, kdy se začalo zdražování projevovat, jsme vás upozornili, že to nejhorší teprve přijde a doporučili nákup, třeba i do zásoby. Už pět měsíců poté byla cena 32GB kitu DDR4-2666 o 1500 Kč výš a dále stoupala. U většiny DDR4 došlo k dosažení maxima až na přelomu roku 2017 / 2018.

Pak ceny začaly v průměru stagnovat, u některých produktů o pár desetikorun až stokorun klesat. Ještě letos na jaře nebylo jisté, zda půjde o trend, nebo jen jednorázový výkyv. Od té doby ale mírný pokles cen pokračuje. Netýká se veškerého zboží, ale u řekněme 2/3  produktů je pozorovatelný. Pro ilustraci několik průměrných českých cen kitů:

• Corsair DDR4-2666 32GB cl16: únor: 10 526 Kč, nyní: 9291 Kč (-11,8 % / -1235 Kč)
• Corsair DDR4-2666 32GB cl14: prosinec: 10 059 Kč, nyní: 8480 Kč (-15,9 % / -1579 Kč)
• ADATA DDR4-2400 16GB cl16: leden: 4890 Kč, nyní: 3992 Kč (-18,4 % / -898 Kč)
• G.Skill DDR4-3200 16GB: prosinec: 6302 Kč, nyní: 5462 Kč (-12,9 % / -840 Kč)
• Kingston DDR4-2933 32GB: březen: 10 926 Kč, nyní: 9925 Kč (-9,2 % / -1001 Kč)

Je zřejmé, že od přelomu roku klesly průměrné koncové ceny o 10-20 %, což je pro uživatele velmi dobrá zpráva. Minimální ceny v mnoha případech klesly ještě výrazněji, v ojedinělých případech i na polovinu. Jde ale spíše o pomalejší moduly s nepříliš nízkým časováním, které jsou na trhu velmi dlouho a může jít tudíž o důsledek ukončení výroby a doprodeje.

Ilustrace vývoje ceny konkrétního produktu do začátku roku 2018

Přestože se pokles cen původně očekával již v polovině roku 2017, trvalo to nakonec déle. Výrobci sice zvyšovali kapacity přechodem na novější výrobní technologie (čímž z každého vyrobeného waferu vzniklo více čipů), ale v důsledku kombinace dalších nepříznivých jevů (výpadky ve výrobě, strmě rostoucí poptávka z důvodu vydání nových platforem AMD i Nvidie, kryptománie ap.) to ani zdaleka nestačilo pro nasycení poptávky.

Situaci pomohlo až spuštění výroby v nových čínských továrnách. Na začátku roku spustil výrobu DDR4-2133 Xi’an UniIC, který má blízko k někdejší čínské divizi Infineonu. V současnosti začíná s výrobou Jin Hua Integrated Circuit ve Fujian. Jako další se chystá Innotron Memory (dříve známá jako Hefei ChangXin). I když čínští výrobci nabízejí (či nabídnou) spíše pomalejší paměti, výrazně to sníží odběry od velkých zahraničních výrobců, kterým tudíž zbude více zboží pro zbytek světa.

Společnosti Samsung a Hynix, které ještě nedávno avizovaly rozšíření výrobních kapacit, z důvodu současného vývoje situace mění názor a s těmito plány váhají. Továrny Micronu na Tchajwanu plánují přejít na nové procesy. Továrna v Taoyuan v blízkých měsících začne výrobu na první generaci 10nm-class (to je řekněme 18-19nm výroba) a na konci roku přejde na druhou generaci 10nm-class (cca 15-16 nanometrů). Továrna v Taichung už rozbíhá výrobu na první generaci 10nm-class a ve druhé půlce příštího roku přejde na třetí generaci 10nm-class (nejspíš cosi kolem 10-12nm). Tím se opět výrobní kapacity zvýší.

Sanjay Mehrotra, CEO Micronu

Čína navíc v rámci ochrany vlastních továren uvalila počátkem července částečné embargo na dovoz pamětí společnosti Micron. Přesné detaily nebyly zveřejněny (Micron nicméně částečný ban ústy svého CEO S. Mehrotry potvrdil), takže lze předpokládat, že DDR4, případně alespoň pomalejší DDR4 tohoto výrobce, již do Číny nesmějí a zůstanou dostupné pro zbytek světa.

Všechny tyto okolnosti dále povedou ke zvyšování nabídky ve zbytku světa. Situace, jakkoli příznivá pro uživatele, bude méně příznivá pro výrobce. Ti si ale užili dost a přihlédneme-li k jejich aktuálním maržím, je zřejmé, že určité slevy k jejich bankrotu ani zdaleka nepovedou. Na konci roku 2016 dosahovaly marže výrobců pamětí v průměru kolem 20 %, letos dosáhly kolem 50 %.