Možná si ještě pamatujete přešlap Pata Gelsingera z roku 2021, kdy zároveň objednával výrobní kapacity u TSMC a zároveň zpochybňoval spolehlivost TSMC z důvodu geopolitické situace.

• Intel: Do 3-4 let budeme zas na vrcholu! ²⁰²¹

TSMC se tehdy oficiálně k situaci nevyjádřila (s komentářem předsedy společnosti, že nemá zapotřebí pomlouvat jiné firmy z branže). Vyjádřil se pouze emeritní předseda a CEO Morris Chang (letos v létě oslavil 93. narozeniny), kterého Gelsingerovo prohlášení zklamalo, neboť se s ním znal osobně. Chang dodal, že sice chápe důvody Gelsingerových slov a snahu o oslovení potenciálních zákazníků, ale že nepovažuje jeho sliby o překonání TSMC za přesvědčivé, neboť ani nenastínil, jakým postupem či strategií by toho chtěl dosáhnout.

• Zakladatel TSMC: Gelsinger je na vedení Intelu moc starý ²⁰²¹
• Gelsinger na Tchaj-wanu popřednáší o důležitosti asijské polovodičové výroby ²⁰²¹
• Gelsinger: TSMC odemkla magii křemíku. Pro nás i celý průmysl! ²⁰²¹

Následovaly zprávy o tom, že svým vyjádřením CEO Intelu ohrozil výrobu vlastních čipů u TSMC, což korespondovalo s následující snahou přešlap vyžehlit přednáškou na Tchaj-wanu a sérií mediálních vyjádření - pochval TSMC. Přestože se tehdy zdálo, že se vše podařilo vyžehlit, měla celá situace daleko hlubší dopady, než se zdálo.

V TSMC (TSMC)

Podle aktuálního zjištění agentury Reuters od kontaktů ve společnosti měla totiž TSMC s Intelem předběžně domluvenou 40% slevu na 3nm výrobu. Namísto $23 000 za wafer měla platit pouze necelých $14 000, což by byla cena nižší než co na počátku výroby stál 5nm wafer. Vzhledem k tomu, že obvyklé slevy pro stálé zákazníky byly o řád až dva nižší, šlo o zcela ojedinělou záležitost a osobně bych předpokládal, že se toto zvýhodnění mělo vztahovat jen na nějak omezenou část výroby (snad první objednávku, na první rok 3nm výroby ap.). Pro TSMC to mohlo být zajímavé z hlediska propagace - není totiž lepší reklamy, než když Intel, který byl dlouho považovaný za polovodičovou jedničku, objedná výrobu u TSMC a otevřeně tím uzná, že konkurenční proces je lepší.

CEO Intelu však po svém vyjádření o nespolehlivosti TSMC o 40% slevu přišel. Z retrospektivního hlediska tak dávají smysl i některé další skutečnosti. Například nevalná snaha o zprovoznění a nasazení větší 40jádrové (8+32) varianty Arrow Lake, jejíž vydání bylo nakonec zrušeno. Při tržní ceně procesu by totiž větší dlaždice byla pro Intel příliš drahá a nejspíš by ekonomicky nefungovala. Vzpomenout můžeme i zrušené použití 3nm procesu pro grafickou dlaždici Meteor Lake (nakonec byl použit levnější 5nm proces) nebo zrušení starších plánů s nasazením 3nm procesu TSMC pro samostatné grafické čipy (Alchemist byl 6nm, Battlemage bude 4nm a pokud se někdy samostatná GPU Intelu budou vyrábět na 3nm procesu TSMC, pak nejdříve s generací Celestial v roce 2026, nebude-li zrušena). Intel v podstatě zredukoval původně ambiciózní plány s 3nm procesem TSMC na menší varianty procesorových dlaždic Arrow Lake a Lunar Lake, kde nebylo jiné zbytí (Intel neměl smysluplnou alternativu).