Že to s generací Panther Lake nejde zcela hladce, poprvé naznačily zprávy z podzimu 2023. Tehdy YouTube kanál MLID zveřejnil, že došlo ke dvěma změnám: Jednak Panther Lake vyjde pouze pro mobilní segment (nikoli pro desktop) - to už je u Intelu samo o sobě spolehlivým indikátorem, že situace nejde podle plánů (Cannon Lake, Ice Lake, Tiger Lake, Meteor Lake). No a jednak tehdy došlo ke změně velkých jader - namísto ambiciózních Panther Cove nasadil Intel Cougar Cove, což je podle všeho vylepšený Lion Cove, jenž známe z Arrow Lake a Lunar Lake.

• Proces Intel 18A a „rentable units“ odloženy, Panther Lake pouze mobilní ²⁰²³
• Intel odložil velkokapacitní výrobu na 1,8nm procesu na rok 2026 ²⁰²⁴
• Premiéra procesu Intel 18A s Panther Lake vypadá na Potěmkinovu vesnici ²⁰²⁵

Další náznak přišel loni na jaře, když Intel odložil velkokapacitní 18A výrobu pro partnery na rok 2026. Letos v březnu začaly od různých zdrojů přicházet zprávy, podle kterých má být vydání v letošním roce více-méně symbolické, procesory z velkokapacitní výroby se na trh dostanou až v roce 2026 a před Vánoci se na trhu objeví jen několik luxusních modelů.

Patrně však půjde o luxusní modely notebooků, nikoli luxusní modely procesorů. Z variant Arrow Lake-H, o jejichž existenci jsme se dozvěděli minulý týden, totiž podle nových informací půjde v letošním roce na trh pouze ta nejořezanější.

Dostupný tedy bude model označený v tabulce #3, což znamená 4 velká jádra, 8 malých jader, ovšem žádná úsporná jádra a třetinová konfigurace integrované grafiky oproti top-řadě. Panther Lake v této podobě vypadá spíš jako nástupce Lunar Lake, kterému přibyla 4 malá jádra (Lunar Lake byl 4+4), takže posílení o čtyři malá jádra působí spíš jako snaha o konkurenci pro Strix Point (rovněž 12 jader) od AMD, který bude v té době rok a půl starý, než příchod něčeho, co by mohlo pohnout pozicí Intelu lepším směrem.

Pravda, je zde potenciál, že by Panther Lake v této konfiguraci mohl být o něco lepší než Strix Point. Ne co do integrované grafiky, ale dost možná do procesorového výkonu. Počet jader je sice stejný, ale architektura je o něco novější, proces je o něco lepší (než u Lunar Lake / Arrow Lake) a dětské nemoci dlaždic už by měly být zaléčené. Bylo by tedy překvapivé, kdyby Panther Lake nebyl alespoň o trochu výkonnější než Strix Point.

Přestože Intel formálně vydá Panther Lake v roce 2025, v oficiální roadmapě jde o produkt roku 2026 (Intel)

Nicméně ani kosmetické překonání 1,5 roku starého produktu, když do vydání Zen 6 APU v té době bude scházet jen rok, jako avizovaný návrat na vrchol nevypadá. Zvlášť když srovnáváme nový produkt postavený 18A technologii se 4nm APU, jehož éra se chýlí ke konci. Zatímco Intelu bude trvat velmi dlouho, než bude mít ve vlastních továrnách k dispozici cokoli lepšího než 18A proces, AMD koncem roku 2026 začne na trh posílat 3nm a 2nm produkty. Což je patrně důvodem, proč si Intel objednal 2nm kapacity u TSMC.

• Lip-Bu Tan představil plány s procesy Intelu až do roku 2028

Zůstává také nejasné, pro jaký typ notebooků je vlastně Panther Lake-H #3 určen. Na herní notebooky s výkonnou samostatnou grafikou to nevypadá (jen 4 velká procesorová jádra, pro tyto účely Intel dosud používal 6-8 velkých jader). Na luxusní tenké lehké notebooky s výkonnou integrovanou grafikou (à la Lunar Lake) to rovněž nevypadá, protože od čtyř Xe jader se moc velké divadlo čekat nedá (Lunar Lake jich má 8 a i když se od Panther Lake očekává novější architektura Celestial, těžko budou čtyři jádra Celestial rychlejší než osm jader Battlemage).

Panther Lake byl od počátku plánován jako premiéra grafické architektury Celestial, jen se trochu zdržela (Intel)

Pomiňme nabídku letošního roku a podívejme se dál. Někdy po CES 2026 by Intel mohl dostat na trh i ostatní modely. Jmenovitě konfigurace Panther Lake-H #1 vypadá zajímavě, neboť čtyři úsporná jádra (pokud se Intelu jejich výkon podaří spřáhnout s ostatními) by mohla přidat výkonnostní vícejádrový bonus a zejména 3× výkonnější integrovaná grafika nabídnout potenciál citelně nad Strix Point. Tedy pokud to Intel nepohřbí nedotaženými ovladači.

seznamu známých modelů ale chybí cokoli s 6-8 velkými jádry, tedy produkty pro segment herních notebooků s výkonnou samostatnou grafikou. Vyvolává to otázku, zda Intel nezrušil i tyto konfigurace (6+8, 8+16) Panther Lake a neponechá segment výkonných notebooků nadále na nějakém mixu Raptor Lake a Arrow Lake.