Generace procesorů Diamond Rapids je jako taková známá již velmi dlouho. Asi poprvé o ní bylo veřejně slyšet koncem jara 2020, takže se o ní mluví skoro pět let. Nemluví se o ní ale hodně a už vůbec ne podrobně. Několik informací je známo, některé lze odtušit, ale jistého je poměrně málo, neboť tyto Xeony od původních plánů prodělaly určité změny a co Intel vydá patrně nebude identické s tím, co plánoval před lety.

Roční interval Xeonů přerušen?

Diamond Rapids je nástupcem Granite Rapids postaveného na Redwood Cove (velkých jádrech Meteor Lake), který byl nástupcem Emerald Rapids (velká jádra z Raptor Lake) a ten byl nástupcem Sapphire Rapids (velká jádra z Alder Lake). Po zpožděném Sapphire Rapids plánoval Intel chrlit každý rok novou generaci Xeonů, což se s Emerald a Granite Rapids více-méně dařilo. Očekávalo se proto, že Diamond Rapids dorazí v roce 2025, tedy letos, což se však zcela jistě nestane. Důvody vyplývají z kombinace architektury a procesu.

Architektura

Původně měl Diamond Rapids nést jádra Lion Cove známá jako velká jádra PC procesorů Arrow Lake a Lunar Lake. Tento plán však byl změněn. Již v říjnu 2023 vyšlo najevo, že Intel použije novější jádra Cougar Cove, která se objeví v mobilních procesorech Panther Lake. Ta byla původně považována za o generaci novější produkt, který by snad měl mít již zprovozněné tzv. rentable units (schopnost dvou jader spolupracovat na jednom vlákně). Dnes jsou jádra Cougar Cove chápána spíše jako dotažená verze Lion Cove a rentable units v kontextu této generace nejsou zmiňované vůbec. Přinejmenším PC verze je nenabídne a lze předpokládat, že ani na serverové se nejspíš neobjeví, ale otazníky zůstávají.

Proces

Předchůdce Diamond Rapids, generace Granite Rapids, využívá 3nm proces Intelu. 2nm proces (Intel 20A) byl zrušen, takže Intelu nezbývá než čekat na proces Intel 18A. I to možná byl důvod, proč došlo k aktualizaci procesorové architektury. Nicméně tento proces vylučuje, že by se procesory mohly na trhu objevit letos.

Datum vydání

Když vezmeme v potaz, že i 18A dlaždice pro mobilní Panther Lake, která nese 4 velká jádra a 8 Atomů, byla odložena, tak nelze čekat, že by se prakticky o řád větší dlaždice s o řád vyšším počtem velkých jader mohly objevit dříve než v polovině roku 2026.

• Letošní vydání Panther Lake je pasé. Výkon Arrow Lake-H, spotřeba Lunar Lake

I to se jeví jako poměrně optimistické. Ačkoli neznáme počet jader (Granite Rapids jich má 128, takže lze očekávat cokoli od 144 po ~200), víme, že dlaždice Xeonů předchozích generací měřily 400-600 mm². Těžko očekávat, že s rostoucím počtem jader plocha klesne a stejně tak těžko lze očekávat, že Intel dosáhne výtěžnosti použitelné pro ~600mm² kusy křemíku dříve než za půl roku po spuštění výroby <100mm² Panther Lake.

• 2022 - Sapphire Rapids (pouze ohlášení, reálně vydán v lednu 2023)
• 2023 - Emerald Rapids
• 2024 - Granite Rapids
• 2025 - ?
• 2026 - Diamond Rapids

Je tak docela pravděpodobné, že Diamond Rapids dorazí jako konkurent Zen 6 Epyců Venice někdy na podzim 2026. Nelze vyloučit možnost, že Intel vydá Diamond Rapids alespoň papírově dřív, aby v grafech nemusel srovnávat výkon s reálnou konkurencí, ale s o dva roky staršími Zen 5 Epycy Turin.

Socket

Fotografie socketu LGA9324 potvrzuje, že Diamond Rapids nebude žádný drobeček. Uživatel Hans, který socket nabízí na platformě Goofish, ho údajně vyhrabal z odpadu. Měl být součástí platformy pro termální testování. Samotný socket na snímku ve skutečnosti nese něco přes 10 000 kontaktů - část má však být určena pro debugging. Socket má podporovat napájení až 700 wattů, takže serverové procesory blíží úrovni spotřeby nejvýkonnějších GPGPU / AI akcelerátorů.

Z konkurenčního hlediska tedy Diamond Rapids bude stát proti Epycům Venice s jádry Zen 6. Stávající Epyc Turin disponuje 128 jádry Zen 5 nebo 192 jádry Zen 5c. Epic Venice bude vybaven 192 jádry Zen 6 nebo 256 jádry Zen 6c. V obou případech by mělo jít o řešení postavená na 2nm procesu TSMC, který bude mít o něco lepší parametry než 18A proces Intelu. Zatímco oproti stávajícímu Turinu by to Diamond Rapids měl docela snadné, nabídl mírně novější architekturu a citelně lepší proces, oproti Venice bude tahat za kratší konec provazu - architektura alespoň prozatím vypadá jako refresh předchozí generace a proces 18A by měl být blíže pokročilým variantám 3nm technologie TSMC než 2nm výrobě. Nelze tak počítat, že by se na stávajícím trendu něco dramaticky změnilo a Intel získal zpět významnější část trhu. Už s ohledem na to, že se i dlouho odkládaný 18A bude muset z něčeho zaplatit a ze zakázkové výroby asi příliš nekápne.

• Intel CFO: Po dodání vzorků na procesech A18 a A14 ztrácíme zákazníky
• Huang: „Není pro nás jiná alternativa než TSMC“, vyloučil výrobu u Intelu

Další šanci bude mít Intel v serverovém segmentu až s generací postavenou na velkých jádrech, která nejspíše ponesou označení Coyote Cove (velká jádra Nova Lake). Ta by snad již konečně mohla stát na základu vyvinutém za působení procesorového architekta Jima Kellera u Intelu. Doposud byly jím iniciované produkty spíše tlumeny nebo odkládány a není jasné, co z nich vlastně zbylo. Prvním produktem měl být ambiciózní Panther Cove, který však byl nahrazen méně ambiciózním Cougar Cove. Nova Lake se očekává koncem roku 2026, jeho serverová varianta by snad mohla dorazit v roce 2027.