Když se koncem loňského roku začal 5nm proces TSMC dostávat to fáze, kdy bylo jasné, že jde vše hladce a žádný skluz nehrozí, začalo se proslýchat, že zástupci společnosti vedli jednání s AMD, ve kterém se jí snažili přesvědčit k co nečasnějšímu využití tohoto procesu. Začátkem letošního března AMD skutečně potvrdila, že s generací Zen 4 5nm proces nasadí.

Co jsme však v zimě nevěděli, je, že TSMC AMD nepřesvědčovala pouze stavem vývoje 5nm procesu, ale také nabídkou varianty procesu vyladěné podle potřeby AMD, jak nyní informoval web ChainNews. Sice již loni bylo možné narazit na zprávy, že AMD bude využívat tzv. high-performance variantu procesu (což platilo i pro 7nm generaci), ale ta byla dostupná každému zákazníkovi, který si jí objednal. V případě 5nm procesu mluví ChainNews výslovně o „vylepšené verzi 5nm procesu speciálně pro AMD“.

AMD se má do konce aktuálního kvartálu stát největším odběratelem 7nm procesu TSMC, a tak je pochopitelné, že se jí TSMC snaží vyjít vstříc i po stránce 5nm výroby, aby si rychle rostoucího zákazníka pojistila. V tuto chvíli však není jasné, když AMD poprvé 5nm proces využije a zda to bude v souvislosti s procesory nebo grafickými čipy. V případě procesorů můžeme vydedukovat alespoň přibližné datum: S ohledem na dostupnost Zen 3 v letošním čtvrtém kvartálu, lze očekávat, že by nejdříve v zimě 2021/2022 mohlo dojít ke spuštění sériové výroby 5nm Zen 4 s vydáním koncem zimy nebo na jaře 2022. Současné nepříznivé okolnosti sice mohou plány změnit, ale přinejmenším podle dosavadních zpráv by ještě 5nm proces neměl být postižen.

• 5nm proces TSMC je poslední, který nebude odložen kvůli koronaviru. 3nm se zdrží

5nm proces TSMC oproti 7nm zvyšuje denzitu až 1,84×. Při přesunu návrhu čipu ze 7nm procesu na 5nm umožňuje zvýšit taktovací frekvence až o 15 % při zachování stejné spotřeby, nebo snížit spotřebu až o 30 % při zachování frekvencí. Podstatné však je, že tyto charakteristiky platí pro nějaké menší ARM čipy taktované na pro ně obvyklé frekvence, řekněme cosi kolem 2,5 GHz. V případě x86 procesorů, kde je řeč o bezmála 2× vyšší frekvenci a tedy rozsahu mimo energetické optimum procesu, nejsou tyto charakteristiky dosahovány a posun taktovací frekvence mnohdy odpovídá spíše zlomku avizované hodnoty. Je možné, že proces optimalizovaný pro AMD se bude schopen těmto idealizovaným 15 % přiblížit o něco víc než standardní varianta procesu optimalizovaná pro mobilní čipy.