Úvodem připomeňme, že 3nm wafer u TSMC stojí kolem $20 000 a 2nm kolem $30 000. Očekává se, že A14 vyjde na zhruba $45 000, ale to je zatím poměrně vzdálená budoucnost. Každopádně jsme o řád výše než u 14nm až 7nm generace. K tomu přidávají své americká cla i jejich nepřímé důsledky. Ceny jsou tedy poměrně extrémní. Navzdory tomu jsou kapacity pro nové procesy společnosti dlouhodobě plně vytížené a někteří zákazníci nechtějí (nebo si nemohou dovolit) čekat třeba 18 měsíců, než se na jejich zakázce začne pracovat.

TSMC zjevně nabízí možnost si připlatit za rychlejší vyřízení. To jsou zákazníci ochotni využít asi u 10 % objednávek. Polovina z nich (tedy asi 5 %) si připlácí 50 % ceny za expresní vyřízení („hot runs“), druhá polovina (zbývajících 5 %) je ochotna za přednostní expresní vyřízení objednávek („super hot runs“) připlatit 100 %.

Tento stav je zajímavý s ohledem na kontext: Již delší dobu jsou totiž kapacity TSMC spíše než samotnými kapacita výrobních linek limitované kapacitami a výbavou pouzdřících linek. Pokročilé metody jako CoWoS a InFO, které umožňují přímé spojování křemíku a spojování křemíku s pamětmi typu HBM jsou nedostatkové - zejména i proto, že nově otevřené výrobní kapacity v USA nejsou doplněny i pouzdřícími kapacitami. Křemík vyrobený v USA, který vyžaduje pokročilé metody pouzdření, tak putuje zpět na Tchaj-wan, odkud se po zapouzdření vrací zpět do USA. Zde existuje určitá naděje, ale jde spíše o budoucnost než dohledné řešení: Společnost Amkor na podzim zahájila výstavbu nových amerických továren, které (ve spolupráci s TSMC) nabídnou tyto metody pouzdření. Plány se ale zjevně realizují pomaleji, než to vypadalo původně, neboť budova nemá být hotova dříve než v roce 2027 a ke spuštění linek nedojde dříve než v roce 2028. Stále tedy jde o horizont zhruba 2-3 let.

Krom pouzdření je tu ještě druhý potenciální brzda: Vysoké ceny a špatná dostupnost pamětí. Ačkoli by se zdálo, že s rostoucími cenami klesne poptávka a s poklesem zájmu o hardware v důsledku drahých pamětí bude omezena výroba, linek je zjevně stále nedostatek a zákazníků, kteří jsou si ochotni připlácet za přednostní vyřízení desítky tisíc dolarů za wafer, je také dost.