Procesorová generace Zen 4 se očekává před koncem roku 2022. Dává to smysl: Zen 3 půjde na svět koncem letošního roku, v přípravě je i refresh, kterému pracovně říkáme Zen 3, logicky chystaný na konec roku 2021, a tak Zen 4 přivítáme nejspíše za dva roky. Co nového přinese: O této generaci se objevovaly různé zkazky - některé zdroje tvrdily, že přinese SMT4 (tedy schopnost jednoho jádra pracovat se čtyřmi vlákny namísto současných dvou), jiné se zase přikláněly možnosti, že zůstane SMT2, ale navýšen bude počet jader.

Druhá možnost je správná, alespoň podle informací, které v prezentaci od AMD zahlédla redakce webu HardwareLuxx. Serverový Epyc s jádry Zen 4, který nese krycí jméno Genoa, by měl disponovat více než 64 jádry. Asi by bylo pošetilé počítat se zdvojnásobením počtu jader, ale dojde-li ke zvýšení, mohlo by jít o až 96 jader. Možnosti 5nm procesu TSMC jsou totiž omezené. Zatímco 14nm proces pro AMD znamenal velký posun (oproti 28nm) a 7nm posun byl v tomto ohledu podobný (oproti 14nm), 5nm proces nepřinese ani zdaleka podobný skok. Jádro se sice zmenší téměř na polovinu (o 45 %, tzn. denzita stoupne o 80 %), což není zlé (byť daleko od rozdílů minulých generací), ale maximální možný posun taktů bude 15 %. Navíc to obvykle platí pro nízce taktované mobilní čipy, pro velké nebo vysoko taktovaná jádra bývá dosažitelná sotva polovina. Pokud by takt čipu zůstal zachován, klesne spotřeba oproti 7nm procesu o 30 % (více k procesům ve článku 3nm proces nebude tak dobrý, jak vypadal. TSMC představila i 4nm). To dává s odřenýma ušima prostor o 50% zvýšení počtu jader. Při dvojnásobku by spotřeba vyletěla ke ~350 wattům, což evidentně AMD nechce.

TDP Epyc Genoa má totiž být nastaveno v rozsahu 120-240 wattů. Epycy Rome (Zen 2) byly původně vydané jako 120-225W, ale později základní řadu doplnil model určený pro systémy s permanentní zátěží všech jader s TDP nastaveným na 240 wattů. V kontextu současné nabídky (Zen 2) i chystané nabídky (Zen 3) se tedy TDP serverového Zen 4 nemění. Z ostatních parametrů jsou opět potvrzeny podpora PCIe 5.0 a DDR5.

Vrátíme-li se k počtu jader, zůstává na stole otázka, jak to AMD provede. Nyní má 64 jader realizovaných osmi osmijádrovými čiplety připojenými na jeden centrální čiplet. Předpokládejme, že Epyc Genoa nabídne konkrétně 96 jader Zen 4: Jak to může být implementováno?

1. 12 čipletů s 8 jádry
2. 8 čipletů s 12 jádry
3. 6 čipletů s 16 jádry

Každá možnost má podstatnou výhodu a podstatnou nevýhodu. Výhoda té první (osmijádrové čiplety) spočívá v prostém faktu, že čiplety budou ještě menší než současné, takže výtěžnost bude vysoká a sníží se tím cenové i technologické riziko související s nástupem nového procesu. Nevýhoda: Centrální čiplet by musel nést o 50 % více rozhraní Infinity Fabric a těžko říct, zda by se na něj vešla (zvětšovat ho = náklady navíc).

S dvanáctijádrovými čiplety by mohl zůstat zachován současný koncept centrálního čipletu s 8 rozhraními Infinity Fabric. Dvanáctijádrový čiplet by ale musel opět mezigeneračně řešit připojení jader k L3 cache, neboť se Zen 2 L3 cache sdílela 4 jádry, se Zen 3 L3 cache bude sdílet 8 jader a se Zen 4 by bylo potřeba opět propojení překopat na komplexnější, tzn. dražší na plochu křemíku. Otázkou je, zda by 12jádrový čiplet byl použitelný v desktopu. Na druhou stranu za dva roky může situace na trhu vypadat jinak a uživatelé budou vnímat jako přirozené, že standardní high-end se posune z 8 jader na 12, mainstream z 6 na 8 a luxusní procesory pro standardní desktop z 12-16 na 16-24.

Třetí možnost by byla optimální z pohledu serverů (na centrálním čipletu by ubyla dvě rozhraní Infinity Fabric), ovšem šestnáctijádrové čiplety by zcela jistě byly v desktopu příliš, i na poměry let 2022 / 2023. AMD by musela vyrábět jeden typ čipletů pro desktop a druhý pro servery, čímž by přišla o možnost přelévat čiplety podle poptávky mezi serverovým a desktopovým segmentem a vybírat pro jednotlivé segmenty čiplety s optimálními vlastnostmi pro jeden či druhý segment. Z hlediska pravděpodobnosti si dovoluji předložit názor: Od nejpravděpodobnějšího scénáře k nejméně pravděpodobnému: 2, 1, 3.